손 반장 “질병청 신속항원검사 양성 예측률 모니터링 중”

20일 오전 서울 중구 서울역 광장에 마련된 임시 선별검사소에서 시민들이 유전자 증폭(PCR) 검사를 받고 있다. 뉴스1

국내 코로나19 유행 감소세가 뚜렷해지자 정부는 신속항원검사를 없애고 다시 유전자증폭(PCR) 검사로 일원화하는 방안도 검토하겠다는 입장을 20일 밝혔다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 정부서울청사에서 정례 브리핑을 열고 “다시 PCR로 확진 체계 전환 여부 등 검토할 것”이라고 말했다.

현재 국내 코로나19 검사는 동네 병원에서 전문가용 신속항원검사와 PCR검사로 양분해 진행되고 있는데 이를 PCR검사로 일원화하겠다는 방침을 밝힌 것이다.

앞서 오미크론 변이가 급속하게 확산해 일일 PCR 검사량이 한계를 넘어서자 방역당국은 신속항원검사 양성도 확진으로 인정하며 수요를 분산시켰었다.

그러나 최근에는 확진자가 하루 11만명 수준으로 감소해 PCR 검사 만으로도 대응이 가능해지자 이같이 고려하고 있는 것으로 풀이된다.

손 반장은 관련 질의에 “앞으로 유병률이 감소하면 양성 예측률이 떨어질 가능성이 있다”며 “이 경우 신속항원검사의 정확도가 현재보다 떨어져, 지금처럼 신속항원검사 ‘양성’을 확진으로 인정할 것인지에 대해 검토해야 한다”고 말했다.

이어 “질병관리청이 신속항원검사 양성 예측률 등을 지속적으로 모니터링하고 있고, 이 결과에 따라 (조정을) 논의할 것”이라면서도 “신속항원검사 양성 예측률은 현재 90% 이상을 유지하고 있다”고 덧붙였다.

아울러 정부는 한의사들이 요구하는 ‘코로나19 신속항원검사’와 관련해 “현재까지는 한의원의 신속항원검사 인정을 할 계획이 없다”며 “제기된 소송에 대해선 소송 과정에서 적극 설명하고 대응하겠다”고 밝혔다.

양다훈 기자 [e-mail]