인하대학교가 우주 전문인력 양성과 2030년 발사 예정인 국내 달 탐사선의 핵심기술 고도화 및 다각화를 추진한다. 인하대는 과학기술정보통신부 공모 미래우주교육센터 사업에 최종 선정됐다고 20일 밝혔다. 이와 함께 우주 수송기술 분야에도 공동연구기관으로 선정, 국내 대학 중 유일하게 2개 프로젝트에 참여한다.

대학 내 센터는 향후 5년간 국비 50억 원, 인천시 50억원 등 모두 118억원을 지원받아 석·박사급 인력을 매년 45명씩 기른다. 한국지질자원연구소, 극지연구소, 한국원자력연구소 등 국책기관과 협력체계도 구축했다.

산·학·연·관 협업으로 달 극지 탐사에 요구되는 자율정밀천측항법 기술과 매장 수자원을 채굴키 위한 탐사 로버 등 세계적 수준의 연구개발에 나선다. 인하대는 항공우주분야 특성화 대학으로 관련 대학원 및 연구소를 뒀다. 2017년에는 산학융합지구 조성사업을 통해 인천시 등과 항공우주산학융합원을 설립한 바 있다.

센터는 국가과학기술 자문위원과 한국 달탐사 사업 전담평가위원으로 활동한 유창경 항공우주공학과 교수가 운영 전반을 맡는다. 조명우 인하대 총장은 “정부·국가연구소·산업체와 더불어 우주 핵심기술 개발과 산업에 참여할 우수한 전문가를 배출할 것”이라고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]