지난 1차 투표 직전 2%P차 초접전
이후 조사선 최대 12%P로 벌어져
전문가 “극우 이미지 희석 한계점”

사진=AFP연합뉴스

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 승기를 잡아 오는 24일(이하 현지시간) 대선 결선투표에서 마린 르펜 국민연합(RN) 대표를 꺾을 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다. 극우 이미지를 완화하려던 르펜 후보의 노력이 한계점에 달했다는 평가다.

18일 영국 일간 가디언에 따르면 프랑스 대선 레이스가 막바지에 접어들면서 마크롱 대통령의 재선 성공 방향으로 판세가 기울고 있다. 지난 10일 1차 투표 직전 여론조사에서는 마크롱 대통령이 겨우 2%포인트 앞서는 초접전 양상이었다. 다만 1차 투표 이후 실시된 16개 여론조사에서 오히려 두 후보 간 지지율 차이가 최소 7%포인트, 최대 12%포인트로 확대됐다.

전문가들과 프랑스 매체들은 결선투표가 다가오면서 부드러운 이미지로 포장하려는 르펜 후보의 전략이 더는 통하지 않고 있다고 분석했다. 정치 컨설팅 업체 유라시아그룹의 무지타바 라흐만 유럽 담당 상무는 “프랑스 국민은 르펜 후보의 정책을 더 자세히 들여다볼 텐데, 그것을 좋아할 가능성은 작다”고 했다.

오는 24일 프랑스 대통령 선거를 앞두고 파리에 내걸린 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령(왼쪽)과 마린 르펜 국민연합(RN) 대표의 사진이 18일 환경단체에 의해 훼손돼 있다. 국제환경단체 ‘멸종저항’은 “기후 문제가 대선 토론의 중심주제가 돼야 한다”며 프랑스 정부의 대응을 촉구했다.
파리=AP연합뉴스

프랑스 일간 르몽드는 “표면적으로는 부드러워 보이지만, 근본적으로 르펜 후보가 우익 성향이라는 점이 결선투표에 임하는 르펜 후보를 더 어렵게 한다”고 짚었다.

‘공공장소 히잡 착용 금지’와 같은 극우 성향을 노골화한 공약도 비판을 면치 못하고 있다. 르펜 후보는 이민 자격 강화 등 이민법 개정을 위해 국민투표도 하겠다고 밝혔다. 프랑스 헌법학자인 도미니크 루소는 “르펜 후보의 공약은 프랑스 정체성과 극단적인 결별을 하겠다는 것과 마찬가지”라며 “프랑스가 극우 정권이 들어선 헝가리나 폴란드의 길을 걷게 될 수도 있고, 프렉시트(프랑스의 유럽연합 탈퇴)로 이어질 수도 있다”고 설명했다.

1차 투표에서 르펜 후보의 지지율을 끌어올린 경제 공약도 재평가받고 있다. 르펜 후보는 62세인 정년을 60세로 낮추고, 30세 이하 소득세 면제 등의 공약을 발표했다. 2014년 노벨경제학상을 수상한 장 티롤 교수는 “정년이 60세로 낮아지면 추가 연금 비용이 르펜 캠프 측 추산보다 680억유로(약 90조6000억원)가 더 들 것이며, 이 나라는 영원히 가난해질 것”이라고 경고했다.

이지민 기자 [e-mail]