울산·대구·전남, 동남아팀에 덜미
조 3위 추락… 16강 진출 ‘빨간불’

K리그의 대구FC가 18일 태국 부리람에서 열린 2022 ACL 조별리그 경기에서 싱가포르의 라이언시티에 실점을 내주고 있다. 부리람=로이터연합뉴스

아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL)에서 2010년대 후반 지지부진한 모습을 보였던 K리그 팀들은 코로나19 영향 속에 치러진 2020년대 ACL에서 오히려 강력한 모습을 보여줬다. 기존의 홈앤드어웨이 대신 특정 지역에 모여 단기간에 조별리그와 토너먼트를 치르는 험난한 일정 속에서도 2020년 울산이 우승을 차지했다. 2021년에는 포항이 준우승을 해내며 위기에 강한 한국축구 진가를 보여줬다.

이런 K리그가 2022시즌 초반 위기를 맞았다. 같은 날 ACL에 나선 3개팀이 나란히 조별리그에서 패배한 것. 그것도 늘 한 수 아래로 평가했던 동남아시아 팀들에 나란히 무너졌다.

이 중 2020년 우승팀 울산 현대 패배가 가장 충격적이다. 울산은 18일 밤 말레이시아 조호르바루의 술탄 이브라힘 스타디움에서 열린 2022 ACL 조별리그 I조 2차전에서 말레이시아 조호르에 1-2로 패했다. 경기 시작 3분 만에 선제골을 내준 뒤 후반 7분 엄원상이 동점골을 넣었지만 끝내 후반 35분 결승골을 허용하며 무너졌다. 앞선 1차전에서 가와사키(일본)와 1-1로 비긴 울산은 1무1패를 기록해 I조 4개 팀 중 3위에 그쳤다.

여기에 대구FC도 태국 부리람에서 열린 F조 2차전에서 2시즌 전 울산을 ACL 챔피언으로 이끈 김도훈 감독이 지도하는 싱가포르의 라이언시티에 0-3으로 완패했다. 싱가포르로 귀화한 한국 출신 선수 송의영에게 전반 21분 선제골을 내준 뒤 후반 26분과 후반 35분 연이어 실점했다. 지난해 2부리그 소속으로 대한축구협회(FA)컵을 제패해 ACL 티켓을 따낸 전남은 태국 빠툼타니에서 열린 빠툼 유나이티드와의 G조 2차전에서 0-2로 무너졌다. 이로써 대구와 전남은 나란히 조별리그 1승1패로 조 3위에 머물렀다. 또 다른 출전팀인 전북도 지난 16일 시드니FC와의 1차전에서 0-0으로 비기는 등 지지부진하게 출발한 터라 2022시즌 ACL을 K리그 팬들은 우려 속에서 지켜볼 수밖에 없는 상황이다.

서필웅 기자