설동호 대전교육감이 4·16 세월호 참사 8주기 추모 행사는 외면한 채 정치인이 참여한 지역 행사에 참석해 구설수에 오르고 있다.

19일 전교조 대전지부에 따르면 지난 16일 오전 11시 국립대전현충원에서 열린 세월호 참사 8주기 기억·다짐식에 허태정 대전시장과 최교진 세종시교육감 등이 찾았으나, 설 교육감은 모습을 드러내지 않았다. 

당시 설 교육감은 오전 10시부터 오후 1시까지 황운하 국회의원과 일부 봉사단, 지역 모 고교 동문 등 40여 명과 함께하는 보문산 산행에 참석한 것으로 확인됐다. 

이 같은 사실은 한 참석자가 팔각정 주차장에서 찍은 기념사진을 자신의 SNS에 올리면서 알려졌다. 현재 이 게시물은 삭제된 상태다.

전교조 대전지부는 “안산 단원고 학생 250명을 포함해 304명이 차가운 바닷물에 묻힌 그 날 어찌 교육감이 친목 모임에 가서 손으로 하트를 만들며 기념사진을 찍는단 말인가”라며 “교육감으로서 자질이 의심스럽고, 진보·보수를 떠나 매우 부적절한 처신”이라고 지적했다.

이어 “정치적 중립을 지켜야 할 교육감이 기호가 선명하게 새겨진 옷을 입은 정치인과 나란히 사진을 찍은 것 자체가 부적절하다”고 비판했다.

설 교육감 측은 “추모행사 주최 측에서 별도로 초청하지 않았고, 보문산 행사는 지역 봉사단체와 고교 동문회에서 초청해 의례적으로 참석해 인사한 후 바로 나왔다”며 “교육청 차원에서 희생자들을 애도하고 안전 문화를 확산하기 위한 추모 주간을 운영했다”고 해명했다.

설 교육감 측의 해명에 신정섭 대전지부장은 “설 교육감의 세월호 추모 외면 행보는 이번이 처음이 아니”라며 “2019년 5주기 때도 참사 당일에 걸쳐 연차회를 가는 등 논란이 있었고 그간 추모 펼침막도 없었다”고 말했다. 신 지부장은 이어 “최교진 세종교육감과 오광영 대전시의원은 초청받지도 않았는데 추도식에 참석했다”며 “추모 의지의 문제”라고 목소리를 높였다.

대전=강은선 기자 [e-mail]