고진영(27·솔레어)

골프는 꽤 어려운 스포츠다. 자전거나 스케이트는 어릴 때 배워 놓으면 몸이 기억하기 때문에 어른이 돼서도 쉽게 탈수 있다. 하지만 골프는 근육이 스윙방법을 딱 3일만 기억한다는 얘기가 있을 정도다. 따라서 주말 골퍼가 실력을 계속 유지하려면 최소 3일에 한번은 스윙 연습이 필요하다. 이는 프로선수도 마찬가지. 세계랭킹 1위 고진영(27·솔레어)은 지난 4일 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회인 셰브론 챔피언십에서 저조한 성적을 낸 뒤 “골프라는 게 알다가도 모르겠다. 좀 쉬고 싶다”며 고개를 절레절레 흔들었다.

실제 고진영은 올 시즌 온탕과 냉탕을 오갔다. 지난달 시즌 첫 출전 대회인 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 통산 13승을 달성하는 기염을 토했고 두번째 대회인 JTBC 클래식에서는 공동 4위에 올랐다. 하지만 정작 중요한 메이저 대회인 셰브론 챔피언십 1라운드에서 2오버파 74타를 적어내는 바람에 8개월 동안 이어진 33라운드 연속 언더파 신기록 행진이 중단됐다. 결국 고진영은 최종합계 이븐파 288타를 기록하며 공동 53위로 곤두박질 쳤다. 고진영은 경기 뒤 “다음 대회까지 빡세게 훈련하겠다”고 마음을 다잡았다.

3주동안 쉬면서 샷을 다시 날카롭게 다듬은 고진영이 21일(현지시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 월셔컨트리클럽(파71·6450야드)에서 개막하는 디오 임플란트 LA오픈(총상금 150만달러)에 출전해 시즌 2승에 도전한다. 고진영은 한국에 있는 코치와 상의를 거쳐 보완할 점을 파악한 뒤 곧바로 2주동안 맹훈련에 돌입한 것으로 전해진다. 고진영은 LA오픈에서 유독 강한 면모를 보이는 만큼 주무기인 자로 잰 듯한 아이언샷이 살아난다면 좋은 성적이 예상된다. 그는 루키 시즌인 2018년 준우승을 거뒀고 2019년 5위, 지난해는 공동 3위에 오를 정도로 코스와 궁합이 잘 맞는다. 지난해에는 3라운드에서 단독 2위에 올라 역전 우승을 노렸지만 4라운드에서 1타를 잃으며 또 다시 우승을 놓쳤다. 따라서 고진영은 이번 대회에서 세계랭킹 1위의 면모를 보여주며 정상에 오르겠다는 의지가 강하다.

박인비(34·KB금융그룹)

김세영(29·메디힐)

지난주 크게 샷이 흔들리며 고생한 ‘골프여제’ 박인비(34·KB금융그룹)도 부진 탈출을 노린다. 그는 지난주 롯데 챔피언십에서 2라운드 합계 9오버파를 기록, 100위권 밖으로 밀리며 컷탈락하는 수모를 당했다. 박인비는 2019년 이 대회에서 공동 5위를 기록했고 지난해는 공동 15위에 머물렀다. 김세영(29·메디힐) 역시 반전의 계기가 필요하다. 그는 지난주 메인스폰서가 주최하는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 메디힐 · 한국일보 챔피언십에서 컷탈락하는 ‘참사’를 당해 체면을 구긴 만큼 이번 대회에서 명예회복을 노린다.

최현태 선임기자 [e-mail]