獨 사빈 모리츠 亞 첫 개인전 ‘레이징 문’

혼돈스러운 붓질·수많은 색 조합 특색
자연을 감각하는 신체의 울림 나타내

안정·질서 의미하는 ‘숫자 4’ 키워드
사계·동서남북·4원소 등 형상화 나서

현대 미술거장 리히터 제자이자 아내
“관람객, 작품과 자유로운 교감 바라”

사빈 모리츠의 ‘3월 (March) ’ 연작. 갤러리현대 제공

“마치 어린아이가, 시간의 제약 없이, 뛰놀며 오감으로 온 세계와 교감하는 것처럼 말이죠.”

혼돈스러운 붓질, 온갖 세상 색이 모여들어 어지러이 춤을 추는 화면인데 이렇게 편안하게 보여질 수 있을까. 무질서한 붓질과 수많은 색의 조합임에도 편안함을 주는 이유, 사빈 모리츠 추상화의 수수께끼는 작가의 말에 귀 기울인 다음에야 풀렸다.

전시장에서 볼 수 있는 작가 인터뷰 영상에서 그는 어디에서 영감을 얻느냐는 질문에 “직접적인 영감보다 더 광범위한 감각, 보는 것의 연속”이 곧 붓질의 동력이라 이야기한다.

“‘끊임없이 본다’는 것은 상상 속에서 기억과 감각이 풍성해지는 것이 아닐까 생각합니다. 마치 어린아이가 오감으로 온 세계와 교감하는 것처럼… 자연을 집중적으로 경험할 때만 가질 수 있습니다. 이와 같은 경험이 우리의 삶과 현실에서 점차 멀어지고 있다는 사실은 유감입니다.”

서울 종로구 삼청로 갤러리현대에서 사빈 모리츠 개인전 ‘레이징 문(Raging Moon)’이 한창이다. 사빈 모리츠는 독일, 영국, 프랑스 등 유럽에서 활발하게 활동하고 있는 독일 출신 여성 작가다. 이번 전시는 그의 아시아 첫 개인전이다. 2015년부터 2022년까지 제작한 구상과 추상회화, 에칭 연작 등 약 50점이 공개됐다.

‘휘황한 달’정도로 변역되는 이번 전시 제목은 영국 문학을 대표하는 시인 딜런 토머스의 시 ‘나의 기교 혹은 침울한 예술로’(1946)에서 따왔다. 시인이 ‘창작을 하는 목적은 야망이나 빵, 과시욕과 영예, 아부를 위한 것이 아니라 오직 비밀스러운 영혼의 떨림과 공명을 위한다’는 내용을 담은 데서 공감해, 사빈 모리츠 역시 작품을 보는 이와 공명하고 싶다는 생각에 제목으로 인용했다.

자연만이 줄 수 있는 편안함과 안정감을 화폭에 옮길 수 있을까. 볕이 닿은 피부가 따스하게 녹을 때의 감각을, 들숨을 통해 상쾌하고 촉촉한 공기가 몸에 차오를 때의 감각을, 언제든 눈으로 볼 수 있도록 캔버스에 그려놓을 수 있을까. 사빈 모리츠의 추상화는, 오래 간직하고 싶었지만 그럴 수 없었던 찰나의 감각을 담은 모습이다.

작가 사빈 모리츠. 갤러리현대 제공

작가는 자연을 감각하는 신체의 울림을 그대로 캔버스에 옮긴다. 그 과정을 이렇게 설명한다.

“처음에는 항상 막연합니다. 어떤 방향으로 나아갈지 모르는 ‘처음’의 이 아득한 자유는 견디기 어렵습니다. 아무것도 없는 무(無) 그 자체를 마주하는 겁니다. 이후 저는 이어서 작업을 합니다. 그러면 항상 무엇인가가 떠오르고 복잡한 색의 표면이 짜입니다. 그리고 모든 시선을 활짝 열어 젖혀질 때, 흥미롭다고 느낄 때, 작품이 오롯이 저에게 울림으로 다가올 때, 작품은 완성됩니다.”

작가의 추상화는 다채로우면서도 조금씩 노르스름한 톤이 일관된다. 인공물이 배제된 자연이 언제나 다채로움 속에서도 튀는 색이 없이 조화로운 것과 닮았다. 작가가 이번 전시에서 특별한 키워드를 전시 콘셉트로 삼은 것도 특유의 안정감을 더하는 요소다. 바로 숫자 ‘4’다. 서구에서는 숫자 4가 전통적으로 안정과 질서, 법칙 등을 의미한다. 작가는 ‘봄’ ‘여름’ ‘가을’ ‘겨울’ 계절 연작이나, ‘발트해’ ‘바람’ 등 4개 작품으로 된 연작을 나란히 걸었다. 무질서해 보이는 추상화에서 역동성과 원초성의 아름다움을 느끼다가도 이내 질서로 회귀하고자 하는 사람들의 욕망을 간파한다. 추상화 4점을 하나의 안정적인 완성품으로 느끼게 하겠다는 의도다. 작가는 “추상은 거대한 무를 통해 나아간다. 우리는 보통 그러한 형태를 견디기 어려워한다. 혼돈에서 질서로 회귀하고자 한다. 그때 주위를 둘러보면 마치 모든 것이 질서로 돌아간 것처럼 보일 것”이라고 말했다.

영국 미술잡지 ‘프리즈’ 선임기자이자 작가인 제니퍼 히기가 이번 전시에 쓴 글에서 “작품활동 초기부터 대다수 작업을 정사각형으로 선보였던 모리츠는 최근 네 개의 직사각형 작품을 하나의 연작으로 묶는 구성을 시도하고 있다. 숫자 4는 작가에게 특별한 의미를 지닌다. 나침반의 동서남북과 바람의 네 방향, 사계절, 서양 고대철학의 4원소를 의미하며, 또한 피타고라스의 우주론에서는 정의(正義)를 뜻한다. 작가의 이러한 체계에 따라 전시장은 불, 물, 땅, 공기의 요소를 부여받는다”고 설명했다.

1969년 태어난 작가는 1990년대 초반 대학생 시절부터 동독에서 보낸 유년시절을 그렸다. 2001년 미국 9·11 테러사건을 계기로 한 대상이 지닌 다면성을 작업에 담았다. 편리한 이동수단이면서 동시에 파괴된 도시 상공을 공포스레 떠다니는 헬리콥터 등이다. 구상회화를 통해서 역사적, 정치적 풍경을 연구했다. 2015부터 추상회화로 나아갔는데 이때부터 시작된 추상화들이 이번 전시의 주요 작품들로 나왔다.

작가는 전후 독일을 대표하는 화가이자 현대미술 거장인 게르하르트 리히터의 제자이자 아내다. 작가와 갤러리가 맺은 인연이 흥미롭다. 갤러리현대 설립 후 구입한 1호 그림이 리히터의 작품이었다고 한다. 작가는 관람객에게 당부하는 말로 어떤 제약도 없는 자유로운 교감 그 자체를 이야기했다.

“관객이 부푼 마음을 갖고 느긋하게 전시장에 입장해서 전시를 관람하고 각자 스스로 결론을 내렸으면 합니다.”

24일까지.

김예진 기자 [e-mail]