tvN ‘우리들의 블루스’ 흥행질주

방송 시작 후 시청률 7∼9%대 ‘대박’
4회 연속 지상파 포함 동시간대 1위
명품 작가·감독, 노희경·김규태 콤비
3050세대 겨냥 그리움 떠올리게 해

차승원·이병헌 등 톱배우도 볼거리
14명 이야기 옴니버스식 구성 매력

고등학교 중퇴 후 억척스럽게 살아 성공한 생선 장수가 된 은희(이정은)와 은행 지점장이지만 딸의 미국 골프 유학으로 등골이 휘어버린 한수(차승원)의 즐거운 한 때. tvN제공

“수학여행 이후로 목포 간 적 있어?”

“회사 연수원이 거기 있어서 두어 번?”

“나는 그 이후로 처음. 먹고살기 바빠서이기도 했고. 다시 가면 그때가 그리워서 슬플 것도 같고.”

“왜? 왜 슬퍼?”

“그냥 그때 그 시절이 나 인생에서, 나 청춘에서 가장 피크여.”

―tvN ‘우리들의 블루스’ 2화 목포행 배 안에서 은희와 한수의 대화―

새로 시작한 tvN 주말드라마 ‘우리들의 블루스’가 새로운 ‘인생 드라마’가 될 수 있을까. 역대급 ‘작가·감독·배우’이 뭉친 이 드라마는 ‘나의 아저씨’ ‘눈이 부시게’ 등으로 이어진 ‘인생 드라마’ 계보의 후보작으로는 그 가능성이 차고도 넘친다. 4회까지 방영된 현재 주말 오후 9시10분, 게다가 케이블 채널이라는 열악한 여건에서도 7∼9%대 시청률을 유지하며, 4회 연속 지상파를 포함한 전 채널 동시간대 1위를 기록했다. 넷플릭스에서도 일간 드라마 순위 1위(12일)를 차지한 상태다.

‘우리들의 블루스’는 방송 전부터 역대급 기대작이었다. ‘그들이 사는 세상’ ‘그 겨울, 바람이 분다’ ‘디어 마이 프렌즈’ 등에서 독보적 감성과 서사를 선보인 노희경 작가가 대본을 썼다. 여기에 ‘이 죽일놈의 사랑’ ‘아이리스’ ‘달의 연인 - 보보경심 려’ 등을 연출한 김규태 감독이 메가폰을 잡았다. 두 사람은 이미 다섯 편의 드라마를 함께 작업한 사이다. 그런 그들이 ‘삶의 끝자락, 절정 혹은 시작에 서 있는 모든 사람의 달고도 쓴 인생을 응원한다’라는 그야말로 호감 가는 주제로 다시 한 번 드라마를 내놨다.

두 동창이 목포행 선상에서 바다를 바라보며 상념에 빠져있다. tvN제공

바다내음이 전해지는 화면에는 사투리를 비롯해 제주만이 가진 특유의 매력, 감성이 가득 들어가 있다. 투박하지만 인간적인 냄새가 풍기고, 가슴 한쪽이 따뜻해지는 이러한 매력과 감성은 노 작가가 전달하려고 하는 이야기와 결합해 극대화된다. 예컨대 첫 에피소드를 이끌어가는 한수(차승원)와 은희(이정은) 이야기는 삶에 지친 중년남 한수가 고향(제주)으로 돌아가서 가장 행복했던 청춘 시절을 그리워하는 모습을 표현했다. 이러한 그리움은 40대 이상에게 강한 공감대를 일으킨다. 김헌식 대중문화 평론가는 “드라마는 30대 후반부터 40대, 50대 초반 시청자에 초점을 맞추고 있다”며 “드라마에서 표현한 과거 기억, 추억, 사랑과 상처 등은 현재 어렵게 살아가는 사람들 심경을 대변한다”고 말했다. 제목에 들어간 ‘블루스’도 이러한 맥락과 일치한다. 김 평론가는 “요즘 세대가 즐겨 듣는 힙합, 랩이 아니라 1980∼90년대 인기를 끌었던 블루스를 제목에 사용해 그때 추억을 떠올리게 한다”며 “더욱이 블루스는 힙합보다 멜로디나 리듬을 중시한다는 점에서 추억, 그리움을 이야기하는 드라마와 정서적인 면에서 비슷하다”고 설명했다.

트럭 하나에 의지해 장사하는 만물상 동석(이병헌)

‘우리들의 블루스’에는 이야기와 장소만 담겨있지 않다. 김혜자, 고두심, 엄정화, 차승원, 이정은, 이병헌, 신민아, 한지민, 김우빈 등 어엿한 주연급 톱배우가 대거 이름을 올렸다. 기적같 은 캐스팅이다. 단독 주연을 꿰차도 모자람이 없는데도 이들은 기꺼이 한 드라마에서 조연으로 무대에 오르는 것을 마다하지 않았다. 예컨대 트럭 만물상 동석을 연기하는 이병헌은 1화에서 단 한 컷, 자신이 팔 물건을 녹음하는 모습으로만 얼굴을 비친다. 김혜자와 고두심도 마찬가지다. 해녀로 배를 타고 바다에 나가거나 어시장에서 물건을 파는 모습만 잠깐 나온다.

무뚝뚝하며 일만 하지만 가슴 따뜻한 해녀 옥동(김혜자)

그런데도 톱배우들은 기꺼이 드라마에 출연했다. 이는 노 작가에 대한 신뢰 때문에 가능하다. 노 작가 작품에 출연한다는 재미와 즐거움이 아니었으면 불가능한 일이다. 정덕현 대중문화 평론가는 “노 작가에 대한 신뢰가 아니면 톱배우들이 한자리에 모이는 것 자체가 불가능했을 것”이라며 “등장인물 각각 이야기를 끄집어내 이야기를 엮어낼 수 있는 힘이 노 작가에게 있고, 톱배우들은 노 작가를 믿고 기다리고 있다”고 말했다.

당연하게도 ‘우리들의 블루스’는 이들 사연을 각각 풀어나가는 옴니버스식 구성으로 펼쳐진다. ‘우리 모두의 인생을 응원한다’는 주제를 중심으로 각자 삶의 이야기가 상하좌우로 교차하며 큰 흐름을 만들어간다. 지금까지 나온 1∼3화에선 한수와 은희를 소개했고, 4화에선 영옥(한지민)과 정준(김우빈) 이야기가 시작됐다. 정 평론가는 “출연 배우 14명 이야기가 이런 식(옴니버스식)으로 치우침 없이 고르게, 저마다 무게감 있게 펼쳐질 것”이라며 “이런 전개 방식은 제목에 ‘우리들의’란 단어가 들어간 것처럼 ‘삶이 다양하고 각자 느끼는 힘겨움이 다른데도 서로 어울려 살아가고 모든 삶이 가치가 있다’고 말하려는 노 작가 뜻과도 연결된다”고 해석했다.

이복진 기자 [e-mail]