尹 당선인 반응엔 “왜 자꾸 묻나. 당선인은 지켜볼 뿐”

장제원 대통령 당선인 비서실장이 17일 서울 종로구 통의동 대통령직 인수위원회 앞에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 인수위 사진기자단

장제원 대통령 당선인 비서실장은 18일 정호영 보건복지부 장관 후보자의 두 자녀 의대 편입학 과정에서 불거진 ‘아빠 찬스’ 논란이 조국 전 법무부 장관 사태를 연상시킨다는 지적에 “뭐가 같냐”며 격앙된 반응을 보였다.

장 실장은 이날 오전 출근길에 기자들과 만나 “(정 후보자가) 조작했습니까? 위조했습니까? 뭐가 똑같은지 얘기해보라”며 이같이 밝혔다. 이어 “이제 앞으로 프레임 하지 말고 검증하시라”며 “입시, 병역 문제에 있어서 팩트로 밝혀진 게 있으면 얘기해보라”고 목소리를 높였다.

그는 “(정 후보자 자녀가) 아버지 대학에 갔다. 아버지는 대학교수고, 병원장인데 아이가 그 대학에 가고 싶어 실력으로 갔다는 것”이라며 “아버지와 자식이 그렇게 얘기하는데, 조국 문제와 이게 비슷한 것 있으면 얘기해보라”고 거듭 강조했다.

장 실장은 정 후보자 딸이 편입 면접 당시 면접관들이 부친이 정 후보자라는 사실을 인지했을 가능성을 묻는 말에는 “가능성이 있다는 것 갖고 어떻게 하느냐”며 “그걸 다 감사하라고 하고, 감사에서 문제가 있으면 수사 의뢰할 것 아닌가. 자녀가 어디에 입학하든 어디에 취직을 하려고 노력하든 그걸 갖고 역차별할 수 없는 것 아닌가. 역지사지를 생각해보라”고 쏘아붙였다.

장 실장은 또 “자신이 복지부 장관이 되더라도 문제가 생기면 그만두고 법적인 책임까지 지겠다는데 어떻게 얘기해야 하느냐”며 “당선인이 ‘여론이 안 좋습니다. 당신 그만두세요’라고 얘기해야 하느냐”고 반문했다.

정호영 보건복지부 장관 후보자가 17일 오후 서울 중구 국립중앙의료원 대강당에서 열린 기자회견에서 최근 제기된 자녀 관련 의혹 등에 대한 질문을 받고 있다. 연합뉴스

장 실장은 정 후보자 논란에 대한 윤석열 대통령 당선인의 반응을 묻자 “당선인 반응을 왜 자꾸 물어보느냐. 당선인은 지켜볼 뿐”이라고 했다. 그러면서 “논란이 있지만 국민과 언론이 검증하는 과정”이라며 “우리 비서실에서도 모든 기사를 보고 당선인에게 보고해야 할 것 아닌가. 비서실을 포함해 많은 분으로부터 여론 동향을 체크하고 계시다”고 했다.

윤 당선인이 전날 정 후보자에 대한 지명철회 요구와 관련해 “부정의 팩트가 확실히 있어야 하지 않나”라고 한 데 대해서는 “부정의 팩트라는 게 도덕적인 면도 있을 것이고, 다양한 뜻을 함포하고 있다”고 설명했다. 그러면서 “정 후보자 아들이 병역이나 입시 과정에서 ‘아빠 찬스’를 전혀 안 쓰고 객관적으로 그렇게 됐다. 거기에 부정이 있었다? 없었다는 것 아닌가”라며 “아빠가 언질을 줬다든지, 무슨 힘을 썼다든지 이런 게 전혀 없다고 한다”고 했다.

장 실장은 후보자의 검증체계에 문제를 제기하는 취지의 질문에 “검증은 검증대로 다 했다”며 “우리는 알고도 지명했느냐고 물어보는 것인가. 국민이 검증하는 과정에 있다”고 날을 세웠다. 그러면서 “정권이 완전히 교체된 상황에서 인증팀 검증팀이 100% 완벽하다고 생각 안 한다”며 “최선을 다해 검증했다. 검증 안 하고 발표하는 후보자는 없다”고 강조했다.

그는 “정 후보자 본인이 문제가 없다고 기자회견을 했고, 교육부 감사를 받고 문제가 있다면 책임지겠다고 했다. 병역 문제도 국회가 다시 지정하면 거기서 신체검사를 받겠다고 한다. 여기서 그럼 뭘 더 해야 하느냐”고도 했다. 

정은나리 기자 [e-mail]