자녀 의대 편입·병역 관련 회견
“선발과정 투명” 해명… 사퇴 일축
경북대, 교육부에 감사 요청키로

尹 “부정의 팩트 확실히 있어야”
고심속 이르면 18일 鄭거취 결정

정호영 보건복지부 장관 후보자가 17일 서울 중구 국립중앙의료원 대강당에서 최근 제기된 자녀 관련 의혹 등을 해명하고 있다. 연합뉴스

정호영 보건복지부 장관 후보자가 17일 기자회견을 열고 자녀 의대 편입학 특혜 의혹 등을 반박했지만, 논란이 수그러들지 않고 있다. 정 후보자는 “부당한 팩트나 위법적 행위는 없었다. 검증을 위한 객관적 조사를 요청드린다”며 자진 사퇴 가능성을 일축했다. 하지만 ‘제2의 조국 사태’라는 비판이 커지고 있어 대통령직인수위원회에서도 정 후보자를 둘러싼 의혹이 윤석열 대통령 당선인의 ‘공정과 상식 회복’ 기조와 맞지 않는다는 우려가 나온다.

더불어민주당은 “자기합리화를 위한 회견”이라며 정 후보자 지명 철회를 요구했다. 윤 당선인 측은 “당선인이 다양한 경로로 민심을 경청하고 있다”며 일단 여론 추이를 살피겠다는 입장이다.

정 후보자는 이날 서울 중구 국립중앙의료원에서 “자녀 문제에 있어 저의 지위를 이용한, 어떤 부당한 행위도 없었고 가능하지도 않았다”고 했다. 정 후보자 자녀들은 후보자가 경북대병원 진료처장(부원장급)과 병원장 재직 시절 경북대 의대에 학사 편입학했다. 해당 전형 자기소개서에 활용된 두 자녀의 봉사활동이 ‘아빠 직장’에서 이뤄졌고, 아들은 학부 시절 논문 공저자로 이름을 올린 사실이 알려지며 ‘조국 판박이’라는 의혹이 제기됐다. 그는 “선발 과정은 투명하게, 평가 결과도 공정하게 이뤄졌다고 본다”며 “근거 없는 의혹이 제기되고 있어 교육부에서 철저하게 조사해 달라”고 했다. 경북대는 18일 대책위원회를 꾸려 교육부 감사를 요청하기로 했다. 교육부는 공식 요청이 오면 이 사안을 종합적으로 검토해 실시 여부를 결정할 방침이다.

딸의 편입 구술고사 때 지인들이 평가위원으로 들어가 만점을 줬다는 의혹에 대해 정 후보자는 “자기소개서에 부모 이름과 직장을 쓸 수 없고, 심사위원이 시험 당일 무작위로 배정돼 누가 할지 알 수 없다”며 “이중 삼중 투명한 견제 장치가 마련돼 청탁이 불가능한 공정한 구조”라고 했다.

아들 병역검사 결과, 현역병인 2급에서 사회복무요원인 4급으로 내려갔는데 “2013년 왼쪽 다리가 불편해 검사해보니 척추협착증 소견이 나왔다”며 “경북대병원에서 이뤄진 2번의 MRI(자기공명영상) 검사와 병무청의 CT 검사를 거쳤고 서로 다른 세 명의 의사가 진단했다. 국회에서 지정해주면 그 의료기관에서 검사받겠다”고 밝혔다.

윤 당선인은 고심에 들어갔다. 배현진 당선인 대변인은 “당선인은 ‘부정의 팩트가 확실히 있어야 하지 않나’라고 말했다”고 전했다. 인수위 관계자는 통화에서 “기자회견으로 일부 소명되고 불법 여부는 드러나지 않았지만, 아직 여론을 경청하고 있다”고 했다. 이르면 18일쯤 정 후보자 거취 여부가 결정될 전망이다.

이현미·최형창·장한서 기자, 대구=김덕용 기자