청년들 분노한 ‘기회의 평등 박탈’ 의심

정호영 보건복지부 장관 후보자가 17일 열린 기자회견에서 최근 제기된 자녀 관련 의혹 등에 대한 질문을 받고 있다. 연합뉴스

정호영 보건복지부 장관 후보자 자녀 입시 비리 의혹은 조국 전 법무부 장관의 자녀 의혹과 닮았다는 지적이 나온다. 조 전 장관 자녀 의혹은 교육에 민감한 학부모들은 물론 ‘기회의 평등’을 박탈당한 20대 청년들한테 큰 상실감을 안겼다는 평가다. 정 후보자 자녀 의혹도 이와 유사하다는 지적이 잇따르면서 ‘제2의 조국 사태’로 비화하는 것 아니냐는 전망도 나온다.

17일 정치권 등에 따르면, ‘조국 사태’와 정 후보자 관련 의혹은 출발점은 다르지만, 우리 사회 민감한 교육 문제를 건드리고 있다는 공통점이 있다. 우선 조 전 장관의 딸 조민씨 입시비리는 부인 정경심 전 동양대 교수가 주도한 것으로 드러났다. 입시에 필요한 각종 표창장을 정 전 교수가 위조했다는 것이 법원 판단이다. 서울대 공익인권법센터 및 한국과학기술연구원(KIST) 인턴 경력 등도 모두 허위임이 드러났다. 입시비리 관련 혐의 7개가 모두 유죄로 인정됐고, 정 전 교수는 징역 4년 중형을 확정받았다. 조 전 장관 역시 딸의 일부 스펙 위조에 공모한 혐의로 현재 재판을 받고 있다. 정 전 교수에 대한 확정판결에 따라 부산대 의학전문대학원과 고려대는 조민씨 입학 취소를 결정했다. 조 전 장관 측은 입학 취소를 막기 위한 별도 소송을 진행 중이다.

정 후보자의 자녀 역시 의대에 들어간 과정이 논란이 되고 있다. 정 후보자가 경북대병원장 및 부원장으로 재직한 기간, 아들과 딸이 나란히 경북대 의대에 편입해서다. 다만 정 후보자 자녀들은 조 전 장관 딸과 달리 대학을 졸업한 뒤 편입한 과정이 문제가 되고 있다.

정 후보자의 아들이 학부생 시절 ‘한국학술지인용색인(KCI)’에 등재된 논문 두 편에 공동저자로 이름을 올린 점도 조 전 장관 자녀 사례와 비슷하다는 지적이다. 조 전 장관의 딸은 고교생 시절 의학 논문의 제1저자로 등재된 것이 드러나 논란이 됐다. 반면 정 후보자 아들은 대학 재학 중 지도교수에게 요청해 평소 관심 분야인 공학 관련 논문에 참여한 것이라는 입장이다.

배민영 기자 [e-mail]