제주시 한림항에서 5㎞ 떨어진 제주도 세계지질공원 비양도.

코로나19 확진자 증가세가 주춤해지며 제주를 찾는 관광객 수가 코로나19 이전 수준으로 회복세를 보이고 있다.

17일 제주관광협회에 따르면 전날 제주 방문 관광객은 3만9445명, 15일은 4만1067명이다.

확진자가 폭증했던 지난달은 주말 방문객이 3만명대로 내려가며 주춤한 양상을 보였다.

하지만 지난 2년여간 코로나19 대유행에 대응하는 핵심 방역 수단이던 ‘사회적 거리두기’가 18일 종료돼 일상회복에 대한 기대감으로 관광객이 증가한 것으로 보인다.

관광협회는 코로나19 확진자 증가세가 둔화되며 제주 관광 수요가 다시 늘고 있는 것으로 보고 있다.

최근 드라마 촬영지로 유명세를 타는 제주 한림읍 비양도를 찾는 관광객이 늘고 있다. 16일 비양도 선착장에서 도항선에 승선하는 관광객.

실제, 최근 제주 기점 주말 항공편 예약이 힘들고, 골프장은 5월까지 예약이 거의 마감됐다.

제주 관광업계는 다음달 어린이날 징검다리 연휴(5월5∼8일) 모처럼 반짝 특수를 기대하고 있다.

올들어 제주를 찾은 관광객은 367만명으로, 지난해(271만명)보다 35% 증가했다.

글·사진 제주=임성준 기자 [e-mail]