존 위딩턴/장기현 옮김/레드리버/2만2000원

꼬리에 꼬리를 무는 암살의 역사/존 위딩턴/장기현 옮김/레드리버/2만2000원

지난 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 언론에 자주 등장하는 단어가 있다. 바로 ‘암살’이다. 미국 상원의원이 “우크라이나 침공은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 암살해야 끝날 것”이라고 언급하는가 하면, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 암살 위협을 수차례 피했다는 소식도 전해지고 있다.

암살의 역사는 오래됐다. 인류 역사에 기록된 첫 암살로 희생된 사람은 기원전 2333년 이집트 파라오 테티로 추정된다. 기원전 300년 한 역사학자가 테티가 호위병에 의해 살해됐다고 기록한 것이 그 근거다.

영국 TV저널리스트로 활동 중인 저자는 고대 파라오부터 존 F.케네디 미 대통령, 오사마 빈 라덴, 알렉산드르 리트비넨코 등 수천년의 역사에서 발생한 암살을 시대적 배경과 함께 다룬다. 암살의 피해자뿐 아니라 암살 수법의 진화와 각 시대별 암살 ‘트렌드’까지 분석했다. 암살 방법은 칼에서 독극물과 총기로 진화했고, 암살의 목적은 독재자 심판, 정적 제거, 민족 해방, 종교적 동기 등으로 다양했다. 많은 암살은 역사의 흐름을 바꿨다는 공통점을 지닌다. 제1차 세계대전을 촉발한 것은 오스트리아·헝가리 제국의 왕위 후계자 프란츠 페르디난트를 향해 울린 두 발의 총성이었다. 실패한 암살 역시 마찬가지다. 아돌프 히틀러를 향해 시도됐던 25번 이상의 암살이 성공했다면, 제2차 세계대전과 홀로코스트의 희생자의 운명도 뒤바뀌었을 수 있다.

정진수 기자 [e-mail]