액션, 힘으로만 하는 게 아닌 걸 깨달아
대놓고 멋있는 역할 거부감 있었지만
‘블랙팀’요원들 호흡 척척 작품에 활력
극중 중국·일본어 대사 통째 달달 외워
‘제 발음 건들지 말라’ 선생님에 너스레
내 OTT 데뷔작 “흥행부담 없어서 좋아”

북한과 중국 사이 접경지대인 선양은 러시아와도 가까워 전세계 스파이가 몰려드는 도시다. 남북한은 물론 중국, 일본까지…. 동북아 각국 정보기관 물밑 다툼으로 위험이 도사린 곳이다. 재벌을 잡으려다 국정원 감찰관으로 좌천된 검사 한지훈은 이곳에 있는 비밀공작원들, 이른바 ‘블랙팀’에 대한 특별감찰 지시를 받고 선양으로 향한다. 블랙팀 수장인 지강인은 자신과 팀원을 감시하는 듯한 한지훈을 적대시하고, 누명까지 씌워 한국으로 돌려보내려 한다. 지훈은 그때마다 끈질기게 야차 일당을 따라붙으면서 공조 아닌 공조를 하게 된다. 이들은 함께 북한, 일본, 중국을 따돌리고 북한 정권 비밀을 쥐고 있는 고위급 탈북 인사 신병을 확보하려 한다.

넷플릭스 오리지널 영화 ‘야차’는 전형적인 첩보물 공식을 따른다. 전혀 다른 성향의 캐릭터들이 거악을 물리치는 상황에서 서로에게 동화된다. 어제의 적이 오늘의 동지가 된 것처럼, 믿었던 이가 적이 되는 경우도 있다.

정통 첩보물인 ‘야차’는 지난 8일 공개된 지 얼마 지나지 않아 전 세계 넷플릭스 시청 순위 3위에 오른 뒤 자리를 지키고 있다. 그간 ‘오징어 게임’ ‘지옥’ ‘지금 우리 학교는’ 등 드라마들이 최상위권에 든 적은 많지만 한국 영화가 톱3 안에 이름을 올린 것은 ‘야차’가 처음이다. 그것도 한국 첩보액션물이 세계적 인기를 끄는 건 상당히 이례적이다.

세계적 흥행 한가운데에는 지강인을 연기한 배우 설경구가 있다. 그는 ‘공공의 적’ ‘역도산’ ‘실미도’ ‘강철중’ 등에서 이미 다양한 액션 연기를 선보여왔다. 올해 56세인 설경구는 이 영화에서도 이리저리 뛰고, 쏘고, 몸을 내던진다. 이국적인 배경에서 펼쳐지는 총격전과 액션은 짜릿한 쾌감을 준다.

최근 진행된 라운드 인터뷰에서 설경구는 “‘불한당’ 이후 한동안 액션물을 안 했는데, 요즘 또 하고 있다”며 “나이를 조금씩 먹으면서 액션이 힘으로 하는 게 아니라는 걸 알게 됐다. 예전에는 상대만 보고 힘으로만 했다면, 이젠 (영화) 전체를 보게 된다. 뭔가를 화려하게 하려고 한다기보다는 액션에 감정을 담으려고 한다”고 말했다.

‘야차’라는 작품명은 지강인의 별명이기도 하다. 그만큼 ‘야차’는 지강인이 끌어가는 영화다. 그 뒤에서는 한지훈을 연기한 배우 박해수와 블랙팀 요원인 양동근·이엘·송재림·진영이 작품에 활력을 불어넣는다. 설경구는 “대놓고 ‘나 멋있다’고 하는 것 같은 역할이라 거부감이 없진 않았다”면서도 “나만 나오는 게 아니라 극 중 블랙팀 요원들이 함께 만들어가는 오락 영화라는 점에서 재밌을 것 같아 참여하게 됐다”고 말했다. 이어 “박해수 배우는 싫어할 사람이 없을 것”이라며 “이번 작품 하면서 박해수에게 반했다. 사람으로서 박해수를 너무 좋아했다. 그러니까 기술적으로 호흡을 맞추고 할 게 없었다”고 칭찬을 아끼지 않았다.

영화는 스파이들의 최대 접전지 중국 선양에서 ‘야차’로 불리는 지강인(설경구)가 이끄는 국정원 비밀공작 전담 블랙팀과 특별감찰 검사 한지훈(박해수), 그리고 각국 정보부 요원들의 숨막히는 접전을 그린다. 넷플릭스 제공

설경구는 ‘야차’에서 강도 높은 액션 연기뿐만 아니라 유창한 중국어·일본어도 보여줬다. 극 중 야차와 블랙팀의 활동 무대인 선양이 한국·중국·일본·북한 스파이들의 최대 접전지라는 설정 때문이었다. 그는 중국어·일본어 선생님에게 낯선 말을 배우며 관련 대사를 달달 외웠다. 설경구는 “우스갯소리로 선생님들이 절 엄청 괴롭혔다”며 “외국어 대사 있는 날엔 현장에서 직접 액센트 등을 잡아주기도 했다”고 말했다. “외국어라는 게 이번 테이크에선 제대로 된 발음도 다음 테이크에선 잘 안 되더라고요. 저는 연기를 해야 하는데 외국어 발음만 신경 쓰고 있을 순 없잖아요. 제가 선생님들을 협박했어요. 디테일하게 소화 못 하니까 제 대사 건들지 말라고요.”

영화 ‘야차’가 처음부터 넷플릭스 영화로 제작된 건 아니었다. 코로나19가 장기화하면서 극장 개봉을 포기하고 넷플릭스와 손잡았다. 설경구에게는 온라인동영상서비스(OTT) 데뷔작인 셈이다. OTT 특성을 살려 속편에 대한 기대도 나온다. 결말도 열린 상태인 데다 나현 감독 역시 속편 제작에 대한 의지를 드러낸 터. “영화가 공개되기 전에 관객 분들께 ‘많이 관람해 달라’는 말이 아니라 ‘많이 시청해 달라’고 하니까 참 어색했어요. 큰 화면에서 못 보는 아쉬움은 있지만 흥행에 대한 부담이 피부로 와닿는 게 없어서 너무 좋아요.”

권이선 기자 [e-mail]