183만회분으로 어떤 백신인지는 공개되지 않아
재배정 사유, 북한의 수용의사 때문인지 관심 집중

북한에 새로 배정된 백신 물량. 유니세프 코로나19 백신 마켓 대시보드 캡처. 연합뉴스

국제 백신 공동 구입 프로젝트인 ‘코백스’가 올해 북한에 배정했던 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 물량을 모두 취소했다가 약 열흘 만에 183만회분을 재배정한 것으로 알려졌다.

코백스는 취소 당시 북한이 배정된 백신을 도입하지 않으면 해당 물량은 다른 국가가 사용할 수 있도록 재배정한다고 밝힌 바 있어 이번 재배정이 북한의 수용의사에 따른 것인지에 대해 관심이 모아진다.

12일 유엔아동기금(UNICEF·유니세프) ‘코로나19 백신 마켓 대시보드’에 따르면 북한에는 백신 182만8800회분이 배정됐다.

어떤 백신인지는 공개되지 않았으며, 공급자가 준비를 완료했거나 이송 중인 물량은 아직 없는 것으로 표시됐다.

북한은 올해 아스트라제네카(AZ) 백신 128만8800회분과 미국 제약사 노바백스의 백신 ‘코보백스’ 25만2000회분을 배정받았지만, 수용 의사를 밝히지 않아 이달 초 배정물량이 취소된 것으로 알려졌다.

앞서 1일 미국 자유아시아방송(RFA)은 코백스 대변인이 “현재 코백스가 북한에 배정한 구체적인 코로나19 백신 분량은 없다”고 밝혔다고 전한 바 있다.

당시 코백스는 북한이 배정된 백신을 도입하지 않으면 해당 물량은 다른 국가가 사용할 수 있도록 재배정한다며 취소 사유를 설명하기도 했다.

이에 따라 코백스의 이번 백신 재배정이 북한이 수용 의사를 밝힌 데 따른 것인지에 관심이 쏠린다.

한편 북한은 코로나19 확진자와 사망자가 전혀 없는 청정국을 자처하며 방역을 이유로 2년 넘게 국경을 통제하고, 외부 지원도 제한적으로만 수용하고 있다.

현재 전 세계에서 코로나19 백신 1차 접종도 시작하지 않은 나라는 북한과 아프리카의 에리트레아 단 두 곳뿐인 것으로 전해진다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]