윤석열 대통령 당선인(왼쪽), 박근혜 전 대통령. 연합뉴스

윤석열 대통령 당선인이 12일 박근혜 전 대통령을 예방한다. 국정농단 사건 특별검사(특검)팀 수사팀장이자 서울중앙지검장으로서 박 전 대통령을 수사했던 윤 당선인이 이번에는 대통령 당선인 신분으로 전직 대통령을 예우 차원에서 다시 만나게 됐다. 이번 만남이 두 사람 간 관계 개선의 시발점이 될지 주목된다.

이날 정치권에 따르면, 윤 당선인은 이날 대구 달성군 사저에 머물고 있는 박 전 대통령을 찾아 인사를 나눌 예정이다. 윤 당선인은 전날부터 대구·경북을 시작으로 전국 민심 탐방 순회일정 중이다. 윤 당선인은 박 전 대통령과 만남에서 안부를 묻고, 지난 5년간 옥고를 치른 데 대해 인간적인 미안함을 표할 것으로 예상된다. 또 오는 5월10일 자신의 취임식에 전직 대통령 자격으로 참석해 달라고 요청할 것으로 보인다. 두 사람의 만남 자리에는 박 전 대통령의 변호인으로 활동해 온 유영하 대구시장 예비후보가 배석할 것으로 전해졌다.

윤 당선인과 박 전 대통령이 그간 좋은 인연을 이어온 것은 아니다. 시작은 2013년으로 거슬러 올라간다. 윤 당선인은 박근혜정부 국가정보원의 댓글 공작 의혹 수사를 진두지휘했다. 그러나 당시 검찰 지휘부의 의사에 반해 강제수사에 착수했다가 정직 1개월 징계를 받고 좌천을 거듭했다.

박 전 대통령과의 두 번째 악연은 헌정사상 첫 대통령 탄핵으로 이어진 국정농단 사건이었다. 2016년 박영수 특검은 윤 당선인을 수사팀장으로 발탁했다. 이듬해 출범한 문재인정부는 윤 당선인을 서울중앙지검장에 임명하는 발탁 인사를 단행했다. 지방 고검을 전전하던 윤 당선인이 서울중앙지검장과 검찰총장, 나아가 대통령 당선인이 되는 데는, 역설적으로 국정농단 사건이라는 검사로서의 ‘별의 순간’이 결정적 역할을 했던 셈이다.

배민영 기자 [e-mail]