개인 최악 스코어에도… 박수받은 ‘골프황제’ 우즈의 위대한 도전

구글 선호 매체 등록

‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)의 트레이드 마크는 붉은 셔츠와 검정색 바지다. 그는 대회 마지막날이면 어김없이 붉은 셔츠를 입고나오는데 2019년 14년만에 ‘명인열전’ 마스터스를 제패하며 필드를 다시 붉은 셔츠의 공포로 물들이기 시작했다. 하지만 이번 시즌 미국프로골프(PGA) 투어 첫 메이저 대회인 마스터스에선 우즈의 마법이 통하지 않았다. 그는 3라운드에서 마스터스 개인 최악의 스코어인 6오버파를 기록한데 이어 최종일도 6오버파로 부진했다. 하지만 팬들은 중상을 극복하고 필드에 다시 선 그를 “진정한 챔프”로 부르며 박수갈채를 보냈다.

우즈는 11일 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽(파72)에서 열린 마스터스 최종라운드에서 버디 1개, 보기 5개, 더블보기 1개를 묶어 6오버파 78타를 쳐 최종합계 13오버파 301타를 기록, 컷을 통과한 52명중 공동 47위에 그쳤다. 2번 홀(파5)에서 가볍게 버디를 잡아 쾌조의 출발을 보였지만 더 이상 버디는 없었다. 4∼6번 홀 연속 보기에 이어 11번(파4), 14번 홀(파4)에서도 1타씩 더 잃었다. 특히 17번 홀(파4)에서는 티샷 실수로 세 번 만에 볼을 그린에 올린 뒤 10ｍ 거리에서 3퍼트를 해 더블보기를 범하고 말았다.

우즈가 대회전 “우승할 수 있다”고 장담한 것과는 달리 하위권에 머물렀지만 우즈는 이번 대회에서 부활 가능성을 충분히 보여줬다는 평가를 받는다. 사실 그가 공식 대회에 나선 것만 해도 기적이다. 그는 지난해 2월 자동차 전복사고 당시 다리 절단을 고려했을 정도로 중상을 당했기 때문이다. 제대로 걸을 수 있을지 조차 불투명했지만 우즈는 불굴의 의지로 오랜 재활을 거쳐 필드에 복귀했다. 더구나 스타급 선수들이 줄줄이 컷을 통과하지만 못한 상황에서 마지막까지 살아남았다는 점이 고무적이다. 까다로운 코스에 강한 바람까지 겹치면서 ‘장타왕’ 브라이슨 디섐보(29·미국), 전 세계랭킹 1위인 ‘메이저 사냥꾼’ 브룩스 켑카(32·미국), ‘골든 보이’ 조던 스피스(29·미국), 도쿄올림픽 금메달리스트 잰더 쇼펄레(29·미국) 등이 대거 컷탈락했다.

더구나 큰 사고를 당하고도 300야드가 넘는 장타를 선보였고 아이언샷 등 쇼트게임도 크게 녹슬지 않았다. 다만 3, 4라운드에 3퍼트를 6번씩 할정도로 퍼트감각을 찾지 못하면서 라운드 당 평균 퍼트 수가 31.25개에 달했고 그린 적중 시 홀당 퍼트 개수는 1.9개까지 치솟았다. 우즈는 그린에서 무릎을 제대로 굽히지 못해 반쯤 선 채로 라인을 살폈는데 완벽한 몸을 되찾지 못한 것도 경기력에 영향을 줬다. 우즈는 경기 뒤 “우승은 못했지만, 이번 대회 출전은 내 인생에서 아주 중요한 업적이다. 많은 이가 도와주고 응원해줬다”며 “사고당한지 불과 14개월만에 마스터스에서 완주한 것은 감사한 일로 이 대회에 나오려고 얼마나 힘든 과정을 거쳤는지 가까운 사람들 아니면 모른다”고 소감을 밝혔다.

마스터스의 상징인 ‘그린재킷’은 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(26·미국)가 입었다. 그는 최종일 버디 4개, 보기 1개, 더블보기 1개를 묶어 1타를 더 줄여 최종합계 10언더파 278타를 기록, 무려 8타를 줄이며 맹추격전을 펼친 로리 매킬로이(33·북아일랜드)를 3타차로 따돌리고 생애 첫 메이저 타이틀을 품에 안았다. 지난 2월 피닉스오픈에서 생애 첫 우승을 거둔 셰플러는 58일 만에 무려 4승을 쓸어 담으며 투어 최강자의 입지를 다졌다. 그는 델 매치 플레이 210만달러, 아널드 파머 인비테이셔널 216만달러에 이어 이번 대회 270만달러 등 세 차례나 200만달러가 넘는 우승 상금을 받았다. 피닉스오픈 우승 상금 147만달러를 포함하면 두 달 동안 무려 843만달러를 벌어 들였다. 셰플러는 다승(4승), 상금랭킹 1위, 페덱스컵 랭킹 1위도 질주했다.

첫날 선두에 오르며 3라운드까지 3위에서 우승 경쟁을 펼치던 임성재(24·CJ대한통운)는 막판 뒷심으로 부족으로 최종일 3타를 잃으면서 공동 8위(1언더파 287타)로 대회를 마쳤다. 임성재는 마스터스에서 2020년 준우승에 이어 두 번째 톱10에 올랐고 시즌 5번째 톱10을 기록했다. 김시우(27·CJ대한통운)는 4타를 잃고 공동 39위(7오버파 295타)에 머물렀다.