경북 상주시 함창읍 오봉산 일대에서 대규모 선사시대 암혈(岩穴·바위 구멍)이 발견됐다.   

11일 상주시에 따르면 문화재 전문기관인 세종문화재연구원에 정밀지표조사를 의뢰한 결과 오봉산에서 600여점의 암혈을 확인했다.

상주시 관계자는 “이번 학술조사를 통해 밝혀진 오봉산 암혈의 문화재적 가치를 보존하고 장기적으로 유적 공원을 조성할 계획”이라고 말했다.

상주시 함창읍 오봉산 일대에서 발견된 선사시대 암혈 유적. 상주시 제공

암혈은 바위에 인공적으로 새긴 도토리 받침 같이 생긴 바위 구멍이다. 민간신앙을 근거로 기자(祈子) 의례와 관련지어 성과 다산을 의미하는 의례 행위로 보거나 일부 연구자는 별자리로 해석하기도 한다.

국내 성혈(性穴) 유적의 대부분은 강변이나 산기슭, 낮은 골짜기 바위나 지석묘, 고분 등에서 발견됐다. 그러나 오봉산 암혈은 주변을 한눈에 조망할 수 있는 능선 정상부와 골짜기에 대규모로 무리져 분포하는 것으로 조사됐다.

입지와 규모, 밀집도, 배치 구조와 기능적인 측면 등에서 지금까지 알려진 국내 성혈 유적과 비교할 때 매우 독특한 성격을 가진 유적으로 높은 문화재 가치를 지닌 것으로 평가되고 있다.

국내 암각화 최고 연구자로 알려진 이상목 전 울산박물관장은 “이번 조사를 통해 밝혀진 오봉산 암혈은 기존 성혈에 관한 견해와 거리가 있다”면서 “국내외 유사 유적과 비교분석을 근거로 오봉산 암혈을 청동기시대 사회경제의 핵심적 요소인 농경의 물과 관련된 의례 행위 유적으로 추정한다”고 말했다.

상주=배소영 기자 [e-mail]