40년 언론 종사… ‘윤핵관’ 중 핵심
대한제국 美 공사관 반환에 기여

윤석열정부 초대 문화체육관광부 장관 후보자로 내정된 박보균(사진) 전 중앙일보 편집인은 40여년 활동한 언론인이다. 윤석열 대통령 당선인이 지난해 7월30일 국민의힘에 입당한 직후인 8월4일 캠프에 합류해 특별고문을 역임하는 등 소위 ‘윤핵관’ 가운데 핵심인사로 분류된다.

1981년 중앙일보에 입사해 중앙일보 정치부장·논설위원·편집국장·편집인·대기자로 활동했으며 제18대 한국신문방송편집인협회 회장을 역임했다. 특히 미국 워싱턴DC에 있는 ‘대한제국 공사관’의 재매입 공적으로 2013년 국민훈장(모란장)을 수상했다. 2000년대부터 공사관 매입 여론을 형성하고 성사될 때까지 약 20차례 현장을 방문해 자료를 수집하고 칼럼과 강연을 통해 역사적 의미를 전파한 공로다. 1990년대 노태우·김영삼·김종필 3인이 작성한 ‘내각제 개헌추진’ 비밀 각서를 특종 보도해 관훈언론상과 한국기자상 등을 받았다.

윤 당선인은 10일 서울 통의동 인수위원회 기자회견장에서 “언론인으로 활동하면서 문화와 역사에 관심을 갖고 열정을 쏟은 분”이라고 인선 배경을 소개했다.

박 후보자는 이날 ‘문화계 블랙리스트 사태가 재발하는 것 아니냐’는 우려가 나오는 것에 대해 “블랙리스트라는 단어 자체가 존재할 수도 없고, 과거의 악몽 같은 기억”이라며 “윤석열정부에서는 있을 수 없다”고 단언했다.

박 후보자는 언론정책에 대해 “여기 현장에 있는 (기자)여러분이 프로 정신을 갖춰야 하면서도, 또한 언론의 책임 의식을 가슴에 담아야 하는 그런 요소를 잘 배합하고 조화롭게 윤석열정부에서는 이끌어 나갈 것”이라고 강조했다.

△서울(68) △경동고·고려대 정치외교학과 △중앙일보 기자·정치부장·논설위원·편집국장·편집인·대기자·부사장 △한국신문방송편집인협회장

이강은 선임기자 [e-mail]