올해 아카데미 시상식은 윌 스미스가 크리스 록의 뺨을 때린 것이 가장 큰 화제가 되어서 아카데미 시상식에서 나타난 최근 미국 대중영화와 관련된 주요한 경향을 해석해볼 기회가 묻혀버렸다. 이 글에서는 작품상 수상작 ‘코다’와 총 12개 부문에서 후보에 올라 최다 후보를 배출한 ‘파워 오브 더 독’을 중심으로 간단하게 이야기해보자. ‘코다’와 ‘파워 오브 더 독’은 각각 애플TV+와 넷플릭스가 배급했다. 작년까지만 해도 기존 할리우드 메이저 회사들에 맞서 후보를 내고 수상 실적을 낸 OTT는 넷플릭스뿐이었지만, 올해는 애플TV+와 아마존 자회사인 아마존 스튜디오가 가세했다. 내년에는 팬데믹이 완화되고 극장용 영화를 배급하는 기존 스튜디오들의 제작이 다시 활발해질 수도 있지만, 올해는 OTT 회사들이 제작·배급한 작품들이 두드러졌다.

다른 국제영화제는 매년 심사위원단을 꾸려 경쟁 부문에 진출한 작품들을 심사하지만, 아카데미 시상식은 미국 주요 도시의 극장에서 상영한 작품과 OTT로 배급한 작품 중에서 후보작을 정하고 아카데미 회원들이 투표해 수상작을 정한다. 그래서 아카데미 회원들이 영화에 담긴 내용을 보고 그해에 그들이 어떤 점에 주목했는지를 짐작할 수 있다. ‘파워 오브 더 독’은 서부에서 목축업을 하는 버뱅크 형제의 잠재된 갈등이 동생의 결혼을 통해 증폭된다. 로즈 고든이라는 여성은 아들 피터와 함께 카우보이들을 상대로 여관과 식당을 운영하다가 그녀에게 호감을 느낀 조지 버뱅크와 결혼한다. 형 필 버뱅크는 이런 로즈가 못마땅하고, 한 집에서 함께 살아야 하는 로즈는 압박감을 느끼면서 점점 알코올중독에 빠진다. 영화는 내내 팽팽한 긴장감이 유지되며 가족은 부담스럽고 불편해진다.

한편, ‘코다’는 청각장애인 로지 가족이 겪는 어려움을 헤쳐나가는 것과 개인의 성공을 위해 가족이 뒷받침하는 모습을 보여준다. 그래서 가족의 소중함을 다시 상기시켜준다. 게다가 실제 청각장애 배우가 연기를 해서 영화 내용으로나 영화 제작상으로도 고난과 장애를 극복하려 한 것이 눈에 띈다. 2년 이상 지속된 팬데믹과 각종 정치·사회적 변화에서 많은 이들이 몸과 마음이 지쳐 있는 상태라 ‘코다’는 많은 부문에 후보에 오르지 못했어도 작품에 담긴 가족의 소중함과 훈훈함이 아카데미 회원들에게 좋은 인상을 준 것으로 보인다.

노광우 영화평론가