낸시 펠로시 미국 하원의장(민주당). 워싱턴=AP연합뉴스

중국이 강력 반발한 ‘미국 내 권력 서열 3위’ 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문이 코로나19 확진으로 취소됐다.

펠로시 하원의장 측의 드루 해밀 대변인은 7일(현지시간) 트위터에 올린 글에서 펠로시 의장이 코로나19 검사에서 양성 반응으로 나왔다며 현재로서는 아무런 증상이 없다고 밝혔다. 올해 82세인 펠로시 의장은 두 차례 백신 접종에 이어 부스터 샷까지 접종을 마친 상태였으며 주초에 실시한 코로나19 테스트에서는 음성 판정을 받았었다.

펠로시 하원의장은 미국의 대만관계법 제정(4월 10일) 43주년을 맞아 오는 10일 의회 대표단을 이끌고 아시아를 방문하려고 했으나 이 계획도 불가피하게 연기했다. 이에 따라 중국이 강력 반발했던, 펠로시 의장의 대만 방문은 이번에는 성사되지 못했다.

미 하원의장의 대만 방문은 1997년 뉴트 깅그리치 미 하원의장에 이어 15년 만이다. 

중국 정부는 펠로시 의장의 대만 방문 계획이 알려지자 강력한 조치를 취하겠다며 경고했다. 자오리젠 중국 외교부 대변인은 7일 정례 브리핑에서 “중미 관계 정치적 기초에도 엄중한 타격을 줄 것”이라며 “미국은 하나의 중국과 3대 연합 공보를 준수하고, (펠로시 의장의) 대만 방문 계획을 즉각 취소해야 한다”고 말했다.

대만을 자국 영토의 일부로 간주하는 중국은 미국과 대만의 공적인 교류에 대해 ‘하나의 중국’ 원칙 등 미중 양국 간 합의 위반이라며 반발해왔다.

미국은 1979년 ‘하나의 중국’ 원칙을 바탕으로 중국과 수교하면서 대만과 외교적 관계를 끊었고 이후 대만을 주권 국가로 인정하지 않았다.

다만, 미국은 국내법인 ‘대만관계법’을 제정, 대만과 비공식 교류를 유지하는 한편 대만에 방어 무기를 제공하고 중국의 침공 등 유사시 대만을 군사적으로 지원하는 법적 기반을 마련했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]