생애 최초로 메이저리그 개막전에 선발 출전해 안타까지 때려낸 박효준.   AP=연합뉴스

피츠버그 파이리츠의 박효준이 기분 좋게 시즌 첫 단추를 끼웠다. 메이저리그(MLB) 개막전에 선발 출격한 데다가 안타까지 생산해내면서다. 

박효준은 8일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스의 부시 스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와 개막전에서 9번 타자 겸 2루수로 선발 출장해 시즌 첫 안타까지 신고했다. 

1사 1루에서 맞이한 3회 첫 타석에서 박효준은 베테랑 선발 애덤 웨인라이트의 빠른 공을 건드려 투수 땅볼을 쳤다. 이 사이 1루 주자가 2루로 뛰다가 아웃됐다.

첫 안타는 6회초 나왔다. 박효준은 볼카운트 2-2에서 웨인라이트의 커터를 받아쳐 시프트를 뚫는 3루 방면 내야안타를 쳐냈다. 하지만 후속타자 나오지 않아 득점으로 연결되지 않았다. 

8회 무사 1, 2루 상태에서 세 번째 타석에 들어선 박효준은 제네시스 카브레라의 94.1마일(151㎞)짜리 빠른 공에 방망이를 휘두르지 못하고 삼진으로 물러났다.

경기는 세인트루이스의 9-0 완승으로 끝났다. 만 41세의 웨인라이트는 6이닝 5피안타 6탈삼진 무실점 역투로 첫 경기부터 승리를 따냈다.

경기는 졌지만 박효준에겐 의미 있는 경기였다. 야탑고 시절인 2014년 뉴욕 양키스와 계약을 맺고 2015년부터 본격적으로 미국 생활에 나선 박효준이 MLB 개막 로스터에 이름을 올린 것은 이번이 처음이기 때문이다.

박효준은 오랜 마이너리그 생활을 이겨내고 지난해 7월17일 양키스를 통해 꿈에 그리던 MLB 무대에 섰다. 첫 타석을 소화한 박효준은 곧장 피츠버그로 트레이드되면서 입지가 넓어졌다. 여러 포지션을 소화하며 45경기 타율 0.195, 3홈런 14타점 16득점으로 데뷔 시즌을 마무리했다.

올해 9차례 시범경기에서 타율 0.308, 2홈런, 2타점과 안정된 수비를 자랑한 박효준은 로스터 등재에 그치지 않고 선발 출전까지 이뤄내면서 달라진 위상을 증명했다.

정필재 기자 [e-mail]