"러시아군 시체, 우리 땅에 좋은 거름 될 것"
키이우 공방전보다 여건 나빠도 사기 ‘충천’

우크라이나 돈바스 루한스크 지역을 방어하는 우크라이나 부대 부사령관 로만이 영국 BBC 방송의 취재에 응하고 있다. BBC 홈페이지

“푸틴은 사이코다. 우리 땅에서 죽은 러시아 병사들의 시체는 땅에 좋은 비료가 될 것이다.”

러시아가 군대를 우크라이나 수도 키이우(키예프) 부근에서 동부 돈바스 지역으로 이동시키는 가운데 돈바스의 일부이자 러시아 영토와 가까운 최전방인 루한스크에서는 우크라이나 장병들이 러시아군과의 결전에 대비하고 있다. 최근 루한스크 지역을 취재하고 돌아온 영국 BBC 방송 기자는 “러시아의 침략에 대비해 우크라이나군이 파놓은 미로와도 같은 참호를 보며 ‘참호전’으로 불린 100여년 전의 제1차 세계대전이 떠올랐다”고 했다.

BBC는 7일 현지 취재 결과를 토대로 ‘역전의 용사들이 러시아군에 점령된 루한스크에서 전투를 준비한다’라는 제목의 기사를 내보냈다. 역전의 용사들(Veterans)이란 표현을 쓴 것은 루한스크를 포함한 동부 돈바스 지역에선 벌써 수년째 우크라이나 정부군과 친(親)러시아 반군 간에 교전이 벌어지고 있기 때문이다. 돈바스에 사는 우크라이나인들한테 전쟁은 낯선 광경이 아니다.

BBC 취재진은 러시아군 진지에서 약 500m 떨어진 지점까지 접근했다. 포성과 총성이 좀처럼 잦아들지 않는 가운데 우크라이나군은 참호를 파고 무기를 정비하며 러시아군에 맞서 싸울 준비를 하고 있었다. BBC는 “러시아와 그 지원을 받는 친러 반군은 현재 루한스크의 약 90%를 점령하고 있다”며 “우크라이나에겐 힘든 싸움이 될 것”이라고 했다. 러시아군은 앞서 키이우를 공격할 당시 본국과의 보급로가 길어지면서 제때 군수품 조달을 하지 못해 어려움을 겪었다. 루한스크는 러시아에서 가깝고 또 이미 친러 반군이 자리잡고 있는 만큼 보급이 훨씬 수월할 전망이다.

하지만 우크라이나 장병들은 한번 해볼 만하다는 태도다. 이미 키이우 일대 공방전에서 위력을 떨친 우크라이나군의 튼튼한 참호와 방어벽이 이번에도 제 역할을 할 것이란 기대감이 크다. 52세의 군인 아나톨리는 BBC와의 인터뷰에서 “러시아 군인이 우리 방어선을 넘으려 하면 나는 그들을 죽일 것”이라며 “내가 그들을 죽이지 않으면, 그들은 나를 죽일 것이다. 그게 전쟁의 규칙”이라고 담담하게 말했다.

6일(현지시간) 우크라이나 돈바스 세베로도네츠크에서 러시아군 포격으로 건물이 불에 타자 마을 주민들이 급히 대피하고 있다. 세베로도네츠크(우크라이나)=AFP연합뉴스

올해 27세로 패기가 넘치는 안드레이는 “우리는 서방에서 지원받은 좋은 무기와 강한 요새를 가지고 있다”며 “만약 러시아가 우리를 공격한다면 그들이 질 것”이라고 말했다. 그러면서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 적군 병사들을 겨냥해 “푸틴은 사이코다. 우리 땅에서 죽은 러시아 병사들의 시체는 땅에 좋은 비료가 될 것”이라고 독설을 내뱉었다.

이 지역을 방어하는 우크라이나 부대의 부사령관 로만은 BBC에 “비록 전투로 지쳐 있지만 모두 사기가 높다”고 밝혔다. 이어 “힘든 싸움이 되겠지만 그래도 우리 군대가 전술적으로 러시아군보다 더 기민하다고 믿는다”고 덧붙였다.

김태훈 기자 [e-mail]