‘졌잘싸’라며 대선패배 복기도 안 해
반성하면 외려 “배신자”로 몰아세워
송영길 서울시장 출마 염치없는 일
쇄신 없으면 지방선거 해보나 마나

3·9 대선이 끝난 지 약 한 달이 되어 가는 이즈음 대선 패자인 더불어민주당의 행태가 볼만하다. 정권을 내주고도 이토록 당당하면서도 여유로운 정당을 본 적이 없다. 아무도 책임지겠다고 나서는 이가 없고 교훈을 찾아야 한다는 얘기도 들리지 않는다. 간혹 나오는 반성의 목소리는 “배신자”라고 몰아세우며 눌러 버린다. 이른바 ‘졌잘싸’(졌지만 잘 싸웠다)라는 주장에 쇄신 요구는 묻혀 버리고 있다.

민주당은 0.73%포인트(22만7077표) 간발의 차로 졌지만, 내용을 따져 보면 치욕스러운 완패다. 압도적 국회 의석을 갖고 지방권력까지 장악한 상황에서 5년 전 탄핵당해 궤멸된 세력에 정권을 내줬다. ‘20년 집권’ 운운하더니 5년 만에 실권하며 ‘정권교체 10년 주기’도 깨졌다. 더구나 상대 당 후보는 정치 입문 8개월에 불과한 비호감 최약체였다. 이렇게 뼈아픈 대목이 많은데도 민주당은 대선 패배를 복기조차 하지 않고 있으니 0.73%포인트 차이가 민주당에는 독이 되는 셈이다.

박창억 논설위원

가장 어처구니없는 일은 선거 사령탑이었던 송영길 전 당대표의 서울시장 출마다. 그는 대표직에서 물러난 지 22일 만에 정치 전면에 복귀하며 6월 지방선거의 최대 승부처에 출마하겠다고 나섰다. 선대위 총괄선대본부장이었던 우상호 의원이 “정치 윤리를 가져야 한다”고 직격할 정도로 송 전 대표의 서울시장 출마는 염치없는 일이다. 공개 반발이 분출하며 민주당은 내홍에 휩싸였으니 당 전체를 수렁에 빠뜨리는 패착이기도 하다.

송 전 대표는 ‘86세대 용퇴론’을 제기하며 차기 총선 불출마를 선언했고, 3·9 대선에 자신의 정치적 명운을 걸겠다고 여러 번 공언했다. 총선이 아닌 지방선거에 출마하니 자신의 말을 뒤집는 건 아니라는 얘기인가. 1999년 정치 입문 이후 20년 이상 인천을 지역 기반으로 삼은 그가 느닷없이 서울시장 선거에 나선 것은 대체 무슨 명분을 내세울 수 있는가. 대선 10여일 전 부랴부랴 내놓은 다당제 보장 등 정치개혁 약속은 물거품이 되는 게 아닌지 묻지 않을 수 없다.

윤호중 전 원내대표가 비상대책위원장을 맡아 지방선거를 지휘하게 된 것부터 첫 단추를 잘못 끼웠다. 그는 강성 친문의 핵심으로 2020년 총선 압승 후 국회 법사위원장과 거대 여당의 원내대표를 맡아 잇따른 강행 처리를 주도하며 민주당의 입법독주 이미지를 굳힌 인물이다. 대선 패배의 책임을 묻는다면 빠져서는 안 된다. 이재명 전 대선 후보도 6월 지방선거를 전후해 정치의 전면에 복귀할 것이다. 이미 이 전 후보를 비대위원장에 옹립하자는 희한한 주장까지 나오지 않았던가.

‘검수완박’(검찰수사권 완전박탈)을 부르짖는 것도 몽니로 읽힌다. 무리한 검찰개혁은 민심이반을 불렀고 결국 대선 때 강고한 정권교체 여론을 형성하는 주요 원인이 됐다. 윤석열 대통령 당선인 일가를 겨냥한 이른바 ‘본·부·장 특검법’을 발의한 것도 속보이는 발목잡기다. 민주당 박용진 의원은 “혁신해야 할 시점에 차기 정부 준비 세력을 공격하고 있다”고 쓴소리를 내놨는데, 전적으로 공감한다.

승자인 윤 당선인 쪽 사정이 신통치 않은 게 민주당의 자만을 부추기는 것 같다. 보통 80%를 넘나들던 새 정부 초기 국정 지지율이 50%에 못 미치고 있다. 최근 윤 당선인 지지율이 오르지 않는 이유는 지방선거를 앞두고 계속되는 진영 대결에, 윤 당선인 측의 무리수와 헛발질이 겹쳤기 때문이다. 윤 당선인에 대한 국민의 기대치가 낮다고 해서 민주당의 오만이 정당화되는 것은 아니다.

민주당은 내심 0.73%포인트 차이로 석패했으니 다음 선거에서는 쉽게 뒤집을 수 있다고 생각하는지 모르겠다. 그러나 선거 패배에서 아무런 교훈을 얻지 못한 정당은 더 큰 패배를 안게 되는 법이다. 민주당의 서울시장 보궐선거·대선 연패가 이를 증명한다. 더구나 대선 직후 치러진 총선과 지방선거에서는 대선 승리 정당이 모두 이겨 왔다. 윤 당선인은 보수 진영에서도 ‘어쩌다 대통령’이라는 말이 나올 정도로 준비가 안 된 후보였지만, 대선에서 국민은 민주당의 오만과 독선, 무능을 심판했다. 민주당이 여전히 강경 지지층에 휘둘려 환골탈태하지 않는다면 이번 지방선거도 해 보나 마나다.

박창억 논설위원