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엔화 가치가 달러당 130엔까지 떨어지면 일본 중앙은행인 일본은행(BOJ)이 경계 상태에 돌입할 것이라는 관측이 나왔다.

5일(현지시간) CNBC에 따르면 사카키바라 에이스케 전 일본 재무성 재무관은 엔화 가치 하락을 우려하며 이 같은 진단을 내놨다. 그는 당분간 엔화 가치 하락이 지속할 것으로 전망하며 “일부에선 달러당 130엔에 이를 것으로 본다”고 했다. 그러면서 “달러당 130엔을 넘어가면 문제가 생길 수 있고, 일본은행은 경각심을 가지게 될 것”이라고 덧붙였다. 이날 달러당 엔화는 124엔선에서 거래되고 있다.

엔화는 대표적인 안전자산으로 분류됨에도 불구하고 우크라이나 사태에 직격탄을 맞았다. 달러 대비 엔화 가치는 올해 1분기 5% 넘게 하락했다. 니혼게이자이신문은 같은 기간 10% 넘게 추락한 러시아 루블에 이어 주요국 통화 중 두 번째로 큰 낙폭을 기록했다고 보도했다.

엔저 현상이 가장 큰 배경으로 일본은행의 통화 정책이 꼽힌다. 구로다 하루히코 일본은행 총재는 엔저가 일본 경제 전반에 도움이 된다며 금융 완화 정책을 지속했다. 미국 연방준비은행(연준)이 가파른 금리 인상을 예고하는 속에서도 일본은 여전히 단기금리를 –0.1%로 유지하고 있다. 주요국 중앙은행이 기준금리를 올리면서 고금리를 좆는 외국인 투자금이 일본은 빠져나갈 것이라는 우려가 나온다.

영국 내셔널 웨스트민스터 은행의 갤빈 치아 이코노미스트는 “일본은행은 엔화 가치 하락의 속도와 외부 변동성에 대해 전보다 더 우려하고 있다”며 “쉽지 않은 상황에 놓여 있다”고 분석했다.

다만 사카키바라 전 재무관은 현재의 엔화 수준은 문제가 없다고 짚었다. 그러면서 “4~5년 전에도 달러당 120~125엔 사이에 거래됐다”고 밝혔다.

이지민 기자 [e-mail]