폴란드 부총리 “석탄 화력, 에너지 체계 ‘안전장치’ 역할”
러·우크라 전쟁에 유럽 에너지전환 속도 조절 움직임
UN 사무총장 “미친 짓”

2021년 호주 브리즈번에서 환경단체 ‘멸종저항운동’이 석탄발전을 비판하기 위해 진행한 마네킹 퍼포먼스 모습이다. 어린아이가 석탄 더미에 깔린 모습을 표현해 후대를 위한 석탄발전 중단이 필요하다는 뜻을 표현하고 있다. 세계일보 자료사진

폴란드 정부가 2049년 이후에도 석탄발전을 유지할 수 있다는 뜻을 밝혔습니다. 2049년까지 자국 내 모든 발전용 석탄 광산의 문을 닫겠다고 했던 약속의 수정 가능성을 시사한 겁니다. 

러시아의 우크라이나 침공(2월24일) 이후 러시아 석탄·석유·천연가스 의존도가 높은 유럽 국가들이 ‘탈탄소’ 에너지 전환 정책을 수정하고자 하는 움직임을 잇달아 보입니다. 2050년 탄소중립을 선도 중인 유럽이 갑작스레 닥친 에너지안보 위기로 시험대에 오르면서 전 세계 기후위기 대응에 ‘적신호’가 켜졌다는 평가가 나옵니다.

◆유럽은 석탄과 아직 이별하고 싶지 않다

6일 블룸버그에 따르면 야첵 사신 폴란드 부총리는 최근 폴란드 남부 도시 카토비체에서 광부들과 가진 회담에서 석탄화력발전소가 국가 에너지체계에서 ‘추가적인 안전장치(additional stabilizer)’ 역할을 하길 바란다고 밝혔습니다. 2년 전 폴란드 정부는 광업조합과 2049년 마지막 발전용 석탄 광산을 폐쇄한다는, 역사적 합의에 이른 바 있습니다. 사신 부총리의 이번 발언은 이런 폴란드 정부 계획이 수정될 수 있다는 뜻이라는 게 주요 외신의 분석입니다.

사신 부총리는 재생에너지 전환에 집중할 수 있도록 석탄화력발전소를 주정부 지도 아래 두는 계획 또한 연료값 폭등 이후 수정될 필요가 있다는 발언도 했다고 합니다. 폴란드 정부가 사실상 에너지전환의 속도 조절을 검토하고 있다는 뜻입니다.

사실, 이런 움직임을 보인 건 폴란드뿐만이 아닙니다. 

독일 정부는 애초 2030년까지 폐쇄하려던 석탄발전소 사용을 연장할 수 있다고 최근 밝혔습니다.

마리오 드라기 이탈리아 총리 또한 2025년까지 석탄발전을 퇴출하겠다고 약속한 바 있지만, 러시아의 우크라이나 침공 이후 전력 부족 사태 발생 시 석탄발전 재개가 필요하다는 입장을 내놓기도 했습니다. 

우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장. 세계일보 자료사진

◆러시아 제재할수록 강해지는 ‘탈탄소 속도조절’ 유혹

이런 유럽의 에너지전환 속도 조절은 계속 확산할 가능성이 높습니다. 러시아의 우크라이나 민간인 학살에 대한 국제적 공분이 확산하면서, 유럽연합(EU)이 러시아산 에너지 자원 제재를 앞으로 강화할 것으로 보이기 때문입니다. 

우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 현지시간 기준으로 5일 연간 40억유로(한화 약 5조3265억원) 규모인 러시아산 석탄 수입 금지 부과 계획을 밝혔습니다. EU 집행위원회는 러시아산 석유에 대한 제재도 검토 중입니다. 폰데어라이엔 위원장이 천연가스에 대해서는 언급하지 않았지만, 이 또한 수입 제재 대상에 포함될 가능성이 있습니다.

제재가 확대되면 될수록 러시아산 화석연료 의존도가 높은 유럽 국가들은 자국 내 에너지전환에 제동을 거는 데 강한 유혹을 느낄 수밖에 없습니다.

이런 상황에 그간 전 세계의 탄소중립 움직임을 재촉해왔던 인사들의 우려가 높습니다. 

특히 안토니우 구테후스 유엔(UN) 사무총장은 지난달 한 미디어 행사에서 이런 유혹에 손을 내미는 각 국가 움직임에 대해 “미친 짓”이라며 강한 어조로 비판한 바 있습니다. 그는 “갑작스러운 화석연료 공급 변화로 그 소비량이 많아지게 돼 화석연료 감축 정책을 방치하거나 와해시킬 수 있다”며 “화석연료 중독은 상호확증파괴다. 지금은 세계 경제의 탈탄소화에 제동을 거는 대신에, 재생에너지 미래사회로 전속력을 다해 나가야 할 때”라고 말했습니다.

김승환 기자 [e-mail]