배달원, 2월 말 감염 후 완치…시노팜 백신 2차례 접종
“XJ변이, 핀란드서 발견된 또다른 BA.1+BA.2 결합 변이”
“XE·XJ변이, 다른 변이보다 더 심각하다는 증거는 없어”

신종 코로나바이러스 전자 현미경 이미지. 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 제공

태국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘XE’ 변이에 이어 ‘XJ’ 변이 의심 사례가 발생해 주목을 받고 있다.

XJ 변이는 기존 오미크론 ‘BA.1’과 스텔스오미크론 ‘BA.2’가 결합한, XE 변이와는 또다른 재조합 변이다.

5일 일간 방콕포스트와 네이션 등에 따르면 수파킷 시리락 보건부 의학국장은 30대 배달원이 오미크론 XJ 변이에 감염된 것으로 의심된다고 전날 밝혔다.

수파킷 국장에 따르면 XJ 변이는 BA.1과 BA.2의 또 다른 재조합 변이이며, 핀란드에서 처음 발견됐다.

지난 2월 22일 이 배달원에 대한 유전자 염기서열 분석 결과가 XJ 변이의 그것과 매우 유사한 것으로 드러났다.

해당 남성의 유전자 분석 결과는 국제인플루엔자정보공유기구(GISAID)에 보내진 상태다.

이 남성은 중국산 ‘시노팜’ 백신을 두 차례 접종한 상태였다. 감염 후에도 별다른 증상은 없었으며, 현재는 완치된 상태라는 게 수파킷 국장의 설명이다.

수파킷 국장은 “이 배달원은 직업 특성상 많은 사람을 만났다. 그것이 감염에 취약하게 만들었다”고 설명했다.

그는 “확인을 위해 정보가 더 필요하다”면서도 “배달원이 감염된 변이가 XJ 변이일 가능성이 크다”고 말했다.

앞서 태국에서는 지난 2일에 BA.1과 BA.2의 재조합 변이인 XE 변이가 발견된 바 있다.

수파킷 국장은 XE나 XJ 변이가 다른 변이와 비교해 감염성이 더 높거나, 증상이 더 심각한지에 관해서는 확인된 바가 없다면서, 과학자들이 현재 연구 중이라고 덧붙였다.

한편 태국에서는 이날 2만188명의 코로나19 신규확진자가 나왔으며, 사망자는 91명으로 나타났다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]