18세기 이기하 업적 기록한 유물
美 미술관서 25년 만에 반환 받아
충남역사박물관서 6월까지 전시

25년 만에 돌아온 이기하 백자청화 묘지석.

1990년대에 분실됐다 미국으로 흘러들어 간 조선 후기 무신 이기하(李基夏, 1646∼1718)의 백자청화 묘지석이 미국 미술관에서 25년 만에 귀환해 일반에 공개됐다.

충남역사박물관은 4일 미국 클리블랜드미술관 백자청화 이기하 묘지 반환기념 유물 기증·기탁자 초청행사 및 묘지석 공개행사를 가졌다.

행사에는 양승조 충남지사, 최응천 국외소재문화재재단 이사장, 묘지석 기증자인 이한석 한산 이씨 정익공파 문중 대표 등이 참석했다.

충남도는 광역단체 중 전국에서 처음으로 국외소재문화재를 찾기 위한 기금을 조성했고 충남 문화유산 현황 조사 및 사진전 개최, 도난문화재 소책자 제작 등 문화유산을 찾기 위한 노력을 기울여 왔다.

귀환한 묘지석은 1994년 한산 이씨 문중이 이기하의 묘소를 경기 시흥에서 이천으로 이장할 때 수습해 보관하다 분실했다. 국외소재문화재재단은 2015∼2016년 진행한 클리블랜드미술관 소장 한국 문화재 실태조사 중 이 박물관이 1998년 묘지석을 기증받아 보관 중인 사실을 파악했다.

국외소재문화재재단은 2020년 보고서 발간을 준비하며 원소장자가 한산 이씨 문중이라는 점도 확인했다. 국외소재문화재재단의 노력으로 클리블랜드미술관이 묘지석을 이 대표에게 돌려주기로 하면서 묘지석의 귀환이 추진됐다. 한산 이씨 문중은 지난 2월 묘지석이 국내로 돌아오자 충남역사박물관에 기증했다. 박물관은 오는 6월 5일까지 특별전을 열고 이를 공개한다.

이기하는 한산(충남 서천) 이씨로 고려 말 문신 목은 이색(李穡, 1328∼1396)의 후손이다. 그는 조선 후기 무신으로서 선전관과 도총부도사, 이순신 장군이 초대로 재임한 삼도수군통제사, 현재의 경호처장 격인 내금위장, 포도대장, 훈련대장, 공조판서 등을 두루 역임했다.

백자청화 이기하 묘지석은 이기하가 세상을 떠난 지 16년이 흐른 1734년 제작돼 묘소에 묻혔다. 이기하의 가족사, 업적 등을 3400여자의 단정한 해서체로 자세히 담고 있다.

백토를 직사각형 판형으로 성형한 뒤, 청화 안료로 글씨를 새겨 조선시대 사대부 계층이 사용한 묘지의 정형을 보여 주고 있다. 가로 18㎝, 세로 22㎝ 안팎 크기에 총 18장으로 구성됐다.

공주=김정모 기자 [e-mail]