비공개로 진행… 대전현충원 안장

4일 경남 사천시 공군 제3훈련비행단에서 비행훈련 도중 순직한 비행교수 및 학생조종사 4명의 영결식이 엄수된 가운데 운구차가 동료들 경례를 받으며 부대 위병소를 나서고 있다. 사천=연합뉴스

경남 사천시 정동면에서 비행훈련 도중 충돌 사고로 순직한 비행교수 2명과 학생조종사 2명의 영결식이 소속 부대인 공군 제3훈련비행단에서 4일 거행됐다.

부대 내 안창남문화회관에서 열린 영결식에는 서욱 국방부 장관과 박인호 공군참모총장, 고인의 유족 및 동료, 부대원 등이 참석한 가운데 부대장(葬)으로 엄수됐다. 영결식은 고인에 대한 경례, 약력 보고, 조사, 추도사, 종교의식, 헌화, 분향 순으로 진행됐다.

박종운 3훈련비행단장은 조사에서 “순직한 조종사들의 무한한 헌신과 희생을 영원히 기억하겠다”며 눈시울을 적셨다. 순직한 학생조종사의 동기생 대표는 추도사에서 “너희들의 모습은 가슴에 영원히 남을 것이다. 사랑하던 하늘에서 잘 쉬어라”라며 말을 잇지 못했다. 영결식이 끝난 직후 순직 조종사들은 대전 유성구 국립대전현충원에 안장됐다. 공군은 영결식과 안장식을 언론에 공개하지 말아 달라는 유족 측의 뜻에 따라 비공개로 진행했다.

순직한 이장희 교수와 전용안 교수는 공군 베테랑 조종사 출신으로 전역한 후에도 후배 조종사 양성을 위해 최선을 다하던 참된 스승이었다고 공군은 소개했다. 순직한 정종혁 대위와 차재영 대위는 2021년 공사 69기로 임관했다. 생도 시절부터 맡은 바 임무를 헌신적으로 수행해 동료는 물론이고 선후배들의 신망이 두터웠던 우수한 인재였다.

지난 1일 오후 1시37분쯤 경남 사천시 공군 제3훈련비행단에서 이륙한 KT-1 훈련기 2대는 기지 남쪽 약 6㎞ 상공에서 공중 충돌해 추락했다. 이 사고로 학생조종사 등 탑승자 4명이 모두 순직했다.

박수찬 기자 [e-mail]