평균 드라이브샷 비거리 280야드
장타 괴력… 셰브론 챔피언십 우승

제니퍼 컵초(가운데)가 4일 미국 캘리포니아주 랜초미라지의 미션힐스 컨트리클럽에서 열린 시즌 첫 메이저 대회 셰브론 챔피언십에서 우승한 뒤 ‘포피의 연못’에 뛰어들고 있다. 랜초미라지=AP연합뉴스

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 평균 드라이브샷 비거리 270야드를 넘으면 장타자로 분류된다. 현재 25명이 270야드 클럽에 이름을 올렸고 이 중 한국 선수는 김아림(27·SBI저축은행·272.84야드)이 유일하다. 280야드를 넘기는 선수는 단 2명뿐으로 그만큼 여자 선수가 280야드를 넘기기 쉽지 않다.

아마추어 시절 세계랭킹 1위로 이름을 날리던 제니퍼 컵초(23·미국)가 280야드 장타를 펑펑 날리며 데뷔 첫승을 ‘호수의 여왕’으로 화려하게 장식했다. 컵초는 4일 미국 캘리포니아주 랜초미라지의 미션힐스 컨트리클럽(파72·6763야드)에서 열린 시즌 첫 메이저 대회 셰브론 챔피언십(총상금 500만달러)에서 버디 5개와 보기 7개를 묶어 2오버파 74타를 쳤다. 최종합계 14언더파 274타를 기록한 컵초는 제시카 코르다(29·미국)를 2타 차로 따돌리고 우승해 대회 전통에 따라 ‘포피의 연못’에 뛰어들었다. 우승상금은 75만달러(약 9억1000만원). 이 대회는 내년부터 다른 장소에서 열려 컵초가 마지막 ‘호수의 여왕’이 됐다.

컵초는 2018년 미국대학스포츠협회(NCAA) 개인전 우승, 2019년 오거스타 내셔널 여자 아마추어 대회 우승 등 아마추어 최강으로 군림했다. 하지만 2019년 프로 전향한 뒤 메이저 에비앙 챔피언십에서 준우승을 했을 뿐 최근까지 우승 없이 상금 랭킹도 30위권을 맴돌아 이름값을 못한다는 평가를 받았다. 그러나 이번 대회에서 무시무시한 장타를 때리며 잠재력을 폭발시켰다. 컵초는 평균 드라이브샷 비거리 280야드를 기록했는데 3라운드에서는 무려 평균 297야드를 날렸다. 이는 미국프로골프(PGA) 투어 선수들과 맞먹는 장타력이다. 특히 컵초는 페어웨이 적중률도 78.6%를 기록해 멀리 치면서도 안정적인 장타력을 과시했다.

3라운드까지 6타 차 선두던 컵초는 13∼14번 홀 연속보기로 코르다에게 2타 차 추격을 허용했다. 그러나 코르다가 15번 홀(파4)에서 보기를 범한 틈을 타 컵초는 이 홀에서 버디를 잡아 내 4타 차로 달아났고 17, 18번 홀에서도 연속보기를 적어 냈지만 2타 차 리드를 지켜 냈다.

김효주(27·롯데)는 2타를 줄이며 최종합계 8언더파 280타로 공동 8위에 올랐다.

최현태 선임기자 [e-mail]