3일 인천공항 제1여객터미널 탑승게이트에서 아시아나항공 하와이행 탑승 여객들이 출국을 위해 줄을 서 있다.

정부의 해외입국자 자가격리 면제 이후 처음으로 인천-하와이 노선의 운항이 재개됐다.

인천국제공항공사는 지난달 21일 해외입국자 자가격리 면제조치 이후 3일부터 중·장거리 노선으로는 처음으로 아시아나항공 인천-하와이 노선의 운항이 재개됐다고 4일 밝혔다.

정부의 격리 면제 시행 이후 필리핀항공의 인천-마닐라, 비엣젯항공의 인천-하노이, 인천-호치민 등 단거리 노선의 복항은 있었으나 중·장거리 노선의 복항은 이번이 처음이다.

인천국제공항공사는 3일 오후 아시아나항공과 공동으로 인천공항 제1여객터미널에서 ‘인천-하와이 노선 운항재개’ 기념행사를 개최했다.

행사에는 인천공항공사 김범호 미래사업본부장, 아시아나항공 오경수 여객본부장 및 관계자가 참석해 아시아나항공 하와이행 항공편 탑승객 전원에게 여행파우치와 방역키트 등 기념품을 전달했다.

하와이는 신혼부부들이 선호하는 대표적인 휴양지로 2019년 기준 인천공항에서 약 59만 명의 여객이 하와이 노선을 이용했다.

공사는 이번 중·장거리 노선 운항 재개가 본격적인 해외여행 활성화의 신호탄이 되길 기대하고 있다. 또 이번 선제적인 항공네트워크 회복 조치가 포스트코로나 시대 중국 및 일본 등 해외공항과의 환승객 유치 경쟁에 많은 도움이 될 것으로 보고 있다.

김경욱 인천국제공항공사 사장은 “정부의 해외입국자 자가격리 면제 조치 시행에 따라 본격적인 항공수요 회복이 예상되는 만큼 항공·여행업계 및 유관기관과의 긴밀한 협력을 통해 마케팅 강화, 복항노선 확대 등 선제적인 대응을 통해 항공수요 회복에 대비해 나가겠다”고 말했다.

한편 공사는 1월 ‘2022년 10대 중점추진 업무과제’를 발표하고 인천공항 스마트방역체계 강화, 비대면서비스 확대 및 출입국 프로세스 혁신 등을 통한 항공 연결성 조기회복과 네트워크 경쟁력 강화를 추진하고 있다.

박연직 선임기자 [e-mail]