사진=AFP연합뉴스

지난해 2월 자동차 전복사고로 다리를 절단할 뻔 했을 정도로 큰 부상을 당한 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)는 눈물겨운 재활을 거쳐 기적처럼 다시 골프를 시작했다. 지난해 12월 이벤트 대회인 PNC 챔피언십에 아들 찰리와 함께 모습을 드러냈는데 당시 우즈의 드라이브샷 비거리는 300야드를 넘었고 자로 잰 듯한 아이언샷까지 선보여 우즈의 필드 공식복귀가 멀지 않았음을 예고했다. 

실제 우즈는 오는 4월 7일(현지시간) 개막하는 최고 권위의 시즌 첫 메이저 대회 ‘명인열전’ 마스터스가 열리는 오거스타 내셔널에 연습라운드를 치른 것으로 알려려 마스터스를 복귀 무대로 정한 것으로 알려졌다. 우즈는  4일 자신의 소셜 미디어를 통해 “오늘 오거스타로 향한다. 연습과 대회 출전 준비를 더 할 예정”이라며 이라는 글을 올렸다. 다만 마스터스 출전 여부는 “대회 개막이 임박해서 결정하겠다”고 밝혔다. 이에따라 우즈는 그동안 재활치료를 통해 몸 상태가 거의 회복됐지만 메이저 대회에서 자신의 명성에 흠이 가지 않을 정도의 수준인 정상적인 샷을 선보일 수 있을지를 놓고 막판까지 고심을 거듭하고 있는 것으로 보인다.  앞서 우즈는 지난주 아들 찰리와 함께 마스터스 대회장에 도착해 저스틴 토머스(미국)와 함께 18홀 연습 라운드를 치른 것으로 전해졌다.

우즈의 마지막 공식 대회 출전은 2020년 11월에 열린 마스터스이며 우즈는 마스터스에서 1997년, 2001년, 2002년, 2005년, 2019년 등 다섯 차례 우승했다.

최현태 선임기자 [e-mail]