사진=EPA연합뉴스

4일 유엔 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 제6차 평가보고서(AR6) 중 제3실무그룹의 보고서가 공개된다. 기후변화의 원인과 현상, 미래를 과학적으로 분석한 제1실무그룹 보고서(지난해 8월 발간)와 기후변화로 야기된 다양한 결과를 담은 제2실무그룹 보고서(2월)에 이은 세 번째 보고서로, 온실가스를 줄이는 법에 초점을 맞춘다. 

IPCC의 제3실무그룹 보고서는 2014년 이후 8년 만이다. 그 후 국제사회는 2015년 파리협정을 맺고, 2018년 1.5 보고서를 계기로 금세기 말 기후변화 상승폭을 기존 2도에서 1.5도로 제한하자고 목표를 강화했다. 따라서 이번 보고서에는 지난 8년 간의 상황 변화를 담아 새로운 내용이 많이 추가될 것으로 보인다. IPCC 6차 보고서 제3실무그룹 보고서를 앞두고 2014년 나온 보고서를 복기해본다.

◆온실가스 배출 정점은 언제?

당시 보고서는 온실가스 배출량 증가에 대한 우려로 시작했다. 기후변화를 막기 위한 정책이 늘었음에도 불구하고 1970∼2000년 연간 4억tCO₂eq.(이산화탄소 환산 t)씩 늘던 연간 온실가스 배출량이 2000∼2010년 사이에는 매년 10억t씩 늘어 2010년 인류 역사상 가장 많은 490억tCO₂eq.에 도달했다는 것이다. 이 가운데 320억tCO₂eq.이 화석연료에서 나왔다.

하지만 온실가스 배출 그래프는 2010년 정점을 찍지 못하고 계속 우상향했다. 글로벌탄소프로젝트(GCP)에 따르면 코로나19로 전세계 경제 활동이 강제로 위축된 2020년을 제외하고는 매년 늘었다. 지난해 화석연료로 인한 온실가스 배출량은 364억tCO₂eq.으로 추산된다.

전 세계 화석연료 온실가스 배출량. 2014년 IPCC 보고서는 2010년 배출량이 ‘역대 최고 수준’이라고 전했지만, 온실가스 배출은 그 후로도 계속 늘었다. 글로벌탄소프로젝트 제공

국제에너지기구(IEA)도 지난달 초 “2021년 에너지 관련 이산화탄소 배출량이 363억t으로 사상 최고치를 기록했다”는 우울한 분석을 내놨다. 

◆1.5도 달성하려면?

2014년 보고서에는 금세기 말 온실가스 상승폭을 1.5도와 2도, 3도, 4도로 제한하기 위한 감축 경로를 제시했다. 2도 목표 달성을 하려면 전 세계가 2050년까지 2010년 온실가스 배출량을 40∼70% 감축해야 한다고 말한다. 또, 2030년까지 연간 배출량을 300∼500억tCO₂eq.으로 관리하지 않으면 이후 감축 부담과 경제적 비용이 급격히 증가할 것으로 전망했다.

2014년은 1.5도 목표에 대한 국제적 합의가 없었을 때이므로 1.5도 목표 달성을 위한 감축 경로는 그다지 주목받지 못했다. 당시 보고서는 ‘21세기 중 1.5도 이하를 유지할 가능성’에 대해 2100년 이산화탄소 농도가 430ppm 미만인 경우는 모델 연구가 한정적이라며 아예 가능성을 언급하지 않았고, 이산화탄소 농도가 430∼480ppm일 때는 ‘일어나지 않을 가능성이 절반 이상’이라고 평가했다. 

IPCC 제5차 평가보고서 제3실무그룹 보고서의 ‘대기 중 이산화탄소 농도별 온실가스 배출량 및 온도변화 가능성’. 1.5도 목표에 대한 국제사회 합의가 있기 전인 만큼 1.5도 목표 달성 경로가 구체적으로 제시돼 있지 않다. 기상청 제공

2018년 IPCC 1.5도 보고서가 나온 뒤 국제사회가 ‘2010년 대비 2030년 온실가스 배출량 45% 이상 감축’, ‘2050년 탄소 중립’을 목표로 두기 시작한 만큼 이번 보고서가 1.5도 목표 달성 가능성에 대해 어떻게 평가했을 지 관심이 쏠린다.

◆희망은 있다

8년 전에 비해 온실가스 배출은 늘었지만, 그럼에도 희망적인 부분이 있다. 그 사이 온실가스를 줄일 수 있는 기술 역량이 많이 올라왔다는 점이다.

2014년 보고서는 ‘재생에너지는 풍력, 수력, 태양 전력의 성장으로 2012년에 전 세계적으로 추가된 신규 발전 설비용량의 절반을 조금 넘었다. 그러나 수많은 재생에너지 기술은 여전히 직간접 지원을 필요로 한다’고 적었다. 

재생에너지 시장은 전문가들의 예상을 뛰어넘는 성장세를 보이고 있다. IEA에 따르면 2020년 재생에너지는 1년새 45%나 늘었다. 1999년 이후 최대 증가폭이었다. IEA는 특히 2021∼2022년에는 전 세계 신규 발전 설비용량의 90%를 재생에너지가 차지할 것으로 내다봤다.

기간별 연간 재생에너지 설비 순증가량(단위: 기가와트). IEA 제공

교통 부문도 진전된 내용이 예상된다. 2014년 보고서에서는 ‘저탄소 원천에서 생산된 전기는 가까운 미래에 전기 철도에 적용될 잠재성이 있으며, 중·단기에 걸쳐 전기 버스와 경차, 이륜차량이 보급될 것’이라고 전망했다. 당시만해도 전기차에 대한 전망은 불투명했다. 일례로 테슬라의 경우 지금은 전세계 시가총액 5위 안팎의 기업으로 성장했지만 2014년에는 눈여겨 볼 신생기업 중 하나였다.    

◆이번 보고서에서 눈여겨 볼 점은?

4일 발간될 보고서는 이산화탄소 포집(CCS)에 대해 자세히 다룰 것으로 보인다. 2014년 판에도 CCS에 대해 여러 번 언급됐지만, 이번엔 더 자세히 다뤄질 전망이다. 짐 스케아 제3실무그룹 공동의장은 영국 BBC방송 인터뷰에서 “이산화탄소 제거에 관한 전체 스펙트럼을 다루고 있으며, 제거된 이산화탄소가 어디에 어떤 식으로 저장돼야 하는지를 폭넓게 다룰 것”이라고 전했다.

또 개별 소비자와 커뮤니티, 기업이 더 책임감있는 소비, 생산, 투자를 할 수 있도록 동기를 부여하는 요인도 담길 예정이다. 스케아 공동의장은 “인간 활동이 기후변화를 일으켰지만, 그래도 할 수 있는 무언가가 있다는 것이 주요 메시지가 될 것”이라며 “보고서는 파멸과 우울에 관한 것은 아닐 것”이라고 전했다.

윤지로 기자 [e-mail]