제74주년 제주4·3희생자 추념식. 제주도 제공

“오늘은 저에게 참으로 따사로운 봄날입니다.”

제주4·3사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법 전면 개정이 이뤄진 뒤 처음 맞은 3일 제주시 봉개동 4·3 희생자 추념식장에 벚꽃과 동백꽃이 활짝 폈다.

참석자들은 가족을 잃은 비통함과 아픈 역사를 되새기며 눈물을 흘렸다. 하지만 70여 년 만에 무죄를 선고받아 명예 회복이 이뤄져 4·3의 완전한 해결을 기대하며 새봄을 향한 희망을 품었다.

할아버지와 아버지, 어린 동생을 모두 잃은 1세대 유족 강춘희(77·제주시 삼도2동)씨의 사연을 배우 박정자씨가 독백하자, 여기저기서 흐느끼기 시작했다.

행방불명 희생자로 결정된 강씨의 부친 강병흠씨는 4·3 당시 토벌대 연행 후 행방불명됐다. 역시 행방불명 희생자인 조부 강익수씨는 일반재판 수형인으로 지난달 29일 무죄판결을 받아 70여 년 만에 오랜 한을 풀었다.

4·3 당시 한살이던 남동생은 상해 후유증으로 세살 어린 나이에 숨졌다.

강씨는 “할아버지도 더 이상 죄인이 아니고, 세 살에 죽은 동생도 4·3희생자로 결정돼 위패봉안실에 가면 만날 수 있게 되었다. 이제 내 역할은 행방불명된 아버지를 찾는 일만 남았다”라고 말했다.

강씨는 “마지막 한 사람의 희생자까지 명예를 회복하는 그 날 따스한 봄이 오면 동백은 꽃을 피우고 역사의 숨결 속에서 영원히 지지 않을 것”이라고 말했다.

추념식장엔 강춘희씨의 하나뿐인 남동생의 좌석을 마련, 추모의 예를 다했다. 강씨는 손수 이름을 새긴 광목천을 의자에 덮고, 동백꽃 등을 갖춰 추모 분위기를 조성했다.

오임종 제주4·3희생자유족회장은 “윤석열 대통령 당선인이 4·3추념식에 참석해 영령을 추모하겠다는 약속을 지켜줘 감사드린다”고 말했다.

오 회장은 “국민 통합은 대한민국의 아픈 과거를 보듬어주고, 화해하고 상생하는 데에서 출발한다. 후보때 약속한 4·3해결 공약을 인수위원회에서 국정과제로 채택하고 해결해 약속을 지키는 대통령, 국민통합의 시대를 여는 대통령이 되어 달라”고 당부했다.

행방불명인 묘역과 인근 위패봉안실에는 추모의 발길이 이어졌다.

제74주년 제주4·3희생자 추념식. 제주도 제공

남편과 함께 위패봉안실을 찾은 양수자(80)씨는 떨리는 손으로 배와 바나나를 꺼내 접시에 올리고, 술을 따랐다.

양씨는 “억울하게 돌아가셨던 아버지는 지난해 재심 재판서 무죄를 선고받았다”며 “하지만 여전히 주변을 보면 호적이 뒤죽박죽돼 재심 신청도 힘든 유족이 많다”고 말했다.

그는 그러면서 “올해 초 4·3특별법 전면 개정에 발맞춰 앞으로 4·3 문제를 명확히 밝혀 남아있는 사람들의 억울함을 풀 수 있기를 바란다”고 기대했다.

제주4·3의 완전한 해결을 위해서는 국가 폭력 희생자들에 대한 원만한 배상(보상) 이행과 불법 군사재판 등에 의한 수형 피해자들에 대한 명예 회복, 행방불명인의 유해 발굴 등이 남아 있다.

또 4·3 당시 미군정의 역할 등에 대한 추가 진상조사를 통해 제주4·3의 바른 이름(正名)을 찾는 것도 중요한 과제 중 하나다.

4·3특별법 개정 완료에 따라 올해부터 5년 동안 4·3 희생자에 대한 국가 폭력에 대한 보상으로 1인당 최대 9000만원이 지급된다.

하지만 희생자 보상금을 지급받지 못하는 사각지대에 있는 유족들도 있다.

제주4·3 당시 대혼란기에 도민들이 좌익세력으로 몰리거나 연좌제에 엮여 생사의 갈림길에 서면서 혼인과 출생·사망신고를 사실과 다르게 한 사례가 있기 때문이다.

또 4·3 당시 온 가족이 몰살당해 살아남은 어린아이들은 할아버지나 아버지의 형제, 삼촌 등의 자녀로 이름을 올렸다.

이와 함께 부부가 아들·딸을 낳아서 함께 살면서도 혼인신고를 하지 않은 경우도 있다.

윤석열 대통령 당선인은 대선 과정의 공약에서 가족관계 특례를 약속한 바 있다.

만약 가족관계 특례가 신설된다면 가족 관계라는 것을 증명하는 보증인을 내세우는 인우보증이 가능해져 당시 실제와 다르게 오른 가족관계를 더 수월하게 수정할 수 있는 길이 열린다.

행정안전부도 가족관계 특례조항 신설 또는 4·3특별법 추가 개정으로 이 문제를 해결하기 위해 제도 개선 용역을 추진할 예정이다.

제주4·3 희생자의 보상금 지급과 함께 중요한 문제는 4·3특별법에 포함된 수형인에 대한 일괄재심 방안이다.

지난달 29일까지 4·3 당시 불법 군사재판과 일반재판 피해자 73명이 첫 직권재심과 특별재심을 통해 전원 무죄 선고를 받고 명예를 회복했다.

이와 함께 제주4·3 진상조사가 올해 추가로 진행된다.

제주4·3평화재단 등은 4·3 특별법 개정에 따라 제주4·3 추가 진상조사를 올해부터 2년간 조사를 벌이고 이후 1년간 보고서 작성 등을 진행한다.

행방불명인에 대한 유해 발굴도 이어진다.

제주도와 제주4·3평화재단은 현재까지 제주4·3 희생자 411구의 유해를 발굴했으며, 이 중 138명의 신원을 확인했다.

윤석열 정부에서는 앞서 언급한 가족 특례 신설과 함께 고령 유족에 대한 요양시설과 유족회 복지센터 지원, 트라우마센터의 국립센터 승격 등의 공약 이행이 기대되고 있다.

제주=임성준 기자 [e-mail]