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섬 지역 주민들은 겨울만 되면 노심초사한다. 날씨가 나빠 배가 다니지 못하는 사이 난방·취사용 연료가 바닥날 수 있기 때문이다. 행정안전부가 이런 불편을 없애기 위해 2026년까지 31개 섬, 4200세대를 대상으로 ‘섬마을 액화석유가스(LPG)시설 구축사업’을 추진한다고 31일 밝혔다. 

올해부터 시작되는 LPG 구축사업에는 2026년까지 총 454억원이 투입된다. 행안부는 올해 88억원을 투자해 12개섬 816세대를 우선 지원한 후, 2026년까지 단계적으로 LPG 시설을 공급할 계획이다.

각 섬에는 LPG 저장통(저장탱크)이 설치되며 개별세대까지 배관망이 연결된다. 개별 가정에는 가스타이머나 시간 초과때 가스가 자동 차단되는 타이머콕 등을 달아 안전장치를 보강한다.

LPG 시설이 갖춰지면, 한 달 이상 사용 가능한 LPG를 보관할 수 있다. 가스경보기와 같은 안전시설이 보강돼 사고를 예방하고, 운송비용도 줄일 수 있을 것으로 기대된다. 

사업 대상인 4200세대는 시·군·구를 통해 마을 단위로 수요를 조사한 후 탱크부지 확보, 연료 운반선 운항, 주민 동의 여부 등을 확인하기 위한 현장조사를 거쳐 최종 선정됐다.

최훈 행정안전부 지방자치분권실장은 “지방소멸 방지가 정책의 화두가 되었고, 지방소멸의 첫 시작점이고 할 수 있는 섬은 우리가 지켜야 할 최우선 대상”이라며 “앞으로 정부는 섬마을 LPG 시설 구축을 시작으로 살고 싶은 섬을 조성하는 데 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

송은아 기자 [e-mail]