전 세계 102개 국가 발전량 중 풍력 6.6%·태양광 3.7%
덴마크 무려 51.8%… 25% 이상인 국가도 9개국
차기 정부 원전 의존성↑… 재생에너지 성장세 둔화 우려

미국 로드아일랜드주 뉴 쇼어햄에 위치한 풍력발전소. AFP연합뉴스

지난해 우리나라 풍력·태양광 발전 비율이 전 세계 평균인 10% 수준의 절반에도 못 미친다는 해외 연구기관의 조사결과가 최근 나왔다. 일본, 베트남 등 아시아 주요 국가에 비해서도 크게 뒤져 세계적으로 진행 중인 재생에너지 경쟁에서 뒤쳐졌다는 평가가 나올 수밖에 없다. 더욱이 차기 정부가 원자력 비중을 높일 것으로 예상되면서 국내 재생에너지 증가세가 앞으로 더 둔화할 가능성이 높다는 의견도 나온다.

30일 영국의 기후에너지 싱크탱크 ‘엠버(Ember)’가 공개한 보고서 ‘국제 전력 리뷰 2022’에 따르면 지난해 기준 전 세계 102개 국가의 발전량 중 풍력 비중은 6.6%, 태양광은 3.7%로 집계됐다.  

이처럼 10%를 넘는 풍력·태양광 비중은 파리협약이 체결된 2015년(4.6%)보다 2배 넘게 오른 것이다. 풍력·태양광 비중이 10% 이상인 국가는 관련 통계가 취합된 103개국 중 50개국으로 집계됐다. 지난해에는 중국(11.2%)과 일본(10.2%), 베트남(10.7%) 등 아시아 국가들이 새로 풍력·태양광 비중 10%를 달성했다.

전 세계 전원별 발전량 추이. 엠버

◆덴마크·스페인·독일·영국 등 25% 이상…“풍력·태양광 시대 도래”

가장 높은 비율을 기록한 건 덴마크로 무려 51.8%나 됐다. 전체 발전량의 25% 이상을 풍력·태양광으로 충당한 국가는 덴마크를 포함해 스페인(32.9%), 아일랜드(32.9%), 포르투갈(31.5%), 독일(28.8%), 영국(25.2%) 등 총 9개국이었다. 

데이브 존스 엠버 국제전력팀장은 이런 상황에 “풍력과 태양광의 시대가 도래했다. 현행 에너지 체계를 재편성하는 과정이 시작된 것”이라며 “앞으로 10년간 기후 변화에 대처하고 온실가스 배출량을 줄이기 위해 풍력·태양광 등 청정에너지를 야심찬 규모로 도입할 필요가 있다”고 강조했다.

그러나 우리나라의 경우 지난해 풍력 비중이 0.6%, 태양광 4.1%로 합계 4.7%에 그쳐, 아직 이런 대규모 전환 과정에서 주도적 역할을 하고 있다고 평가하기는 어려운 수준이었다. 한국의 풍력·태양광 비중은 이번 통계에 포함된 102개국 중 45위에 해당하는 수준이다. 비슷한 수준의 나라로는 페루(4.7%), 태국(4.6%), 도미니카공화국(4.5%)이 있었다.  

태양광 발전 시설. 세계일보 자료사진

우리나라가 태양광 중심으로 에너지 전환에 속도를 내고 있지만 주변 주요국과 비교할 때 충분치 못하다는 평가가 나올 수밖에 없다. 한국은 지난해 태양광 발전량을 전년 대비 30% 가까이, 풍력의 경우 0.6% 늘렸다.

기후환경 비영리단체 ‘기후솔루션’의 저스틴 홈스 연구원은 “이번 엠버 보고서는 한국의 에너지 전환이 상대적으로 둔하게 전개되고 있다는 걸 보여준다”며 “정부는 석탄 발전 중단 추진과 함께 전기 소비자가 효율적으로 재생에너지를 구매할 수 있는 방안을 제공하고, 풍력·태양광의 복잡한 인허가 절차를 간소화할 필요가 있다”고 강조했다. 

국가별 풍력·태양광 발전 비중. 엠버

◆“원전 의존성 올라가면 재생에너지 성장 둔화 가속”

다만 이런 지적과 별개로 차기 정부가 들어설 경우 기존 풍력·태양광 성장세는 둔화될 가능성이 높다. 윤석열 대통령 당선인이 문재인정부의 탈원전 정책 폐기를 공언한 만큼 추후 에너지믹스(전원 구성) 수립 과정에서 원자력 비중이 높아지고 기존 재생에너지 확대 목표가 조정될 것으로 보이기 때문이다. 실제 최근 환경부는 ‘국가 탄소중립 녹색성장 기본계획’(2022∼2041) 수립 시 윤 당선인 공약을 반영해 에너지믹스를 조정한 뒤 올해 중 마련 예정인 ‘제10차 전력수급기본계획’에 반영하겠다고 대통령직인수위원회에 보고했다. 

환경단체 사이에서는 차기 정부가 원전 의존성을 높일 경우 기존 재생에너지 성장세가 예상보다 더 빠르게 둔화할 것이라는 전망이 나온다.

김현우 기후위기비상행동 집행위원은 “풍력·태양광 등 재생에너지는 기상 조건에 따라 전력생산량이 과도하게 높아지거나 너무 낮아지는 변동성이 높은 특징 때문에, 이를 보완할 에너지 구성이 필요한데 원자력은 석탄발전과 마찬가지로 출력을 조정하는 데 한나절이 걸릴 정도로 기동성이 떨어져 그 역할을 할 수 없다”며 “이렇게 재생에너지와 원자력은 상호보완성이 떨어지기 때문에 우리나라 발전량 중 원전 비중을 높일 경우 재생에너지 성장의 유인이 희미하게 만들 수 있다“고 지적했다.

김승환 기자 [e-mail]