트뤼도, 영어·불어로 나란히 "월드컵 본선 진출 축하!"
인종, 출신 등 안 따지는 ‘용광로’ 대표팀이 비밀병기

“우리가 캐나다다. 우린 카타르로 간다. 이 말이 꼭 하고 싶었다.”

캐나다 남자 축구 국가대표팀의 2022 카타르 월드컵 본선 진출이 확정된 28일(현지시간) 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글이다. 캐나다의 월드컵 본선 진출은 36년 만에 맞이한 국가적 경사인데, 일각에선 캐나다가 이번 대회에서 선전하는 경우 그간 영어와 프랑스어 두 문화권으로 쪼개져 분열과 반목을 거듭해 온 캐나다 사회가 하나로 뭉치는 계기가 될 것이란 전망을 내놓는다.

◆트뤼도, 영어·불어로 나란히 “월드컵 본선 진출 축하!”

캐나다 대표팀은 이날 토론토에서 열린 자메이카와의 월드컵 북중미 예선전에서 4 대 0 압승을 거두며 카타르행 티켓 한 장을 거머쥐었다. 캐나다는 1986년 멕시코 월드컵 출전 후 번번이 지역 예선에 탈락해 무려 36년간 본선 무대를 밟지 못했다. 외신들은 “1986년에는 멕시코가 개최국 자격으로 북중미 예선을 건너뛰고 자동으로 본선에 진출하면서 캐나다가 완전히 어부지리를 얻은 것”며 “캐나다가 순전히 자력으로 월드컵 본선 무대에 오른 건 사실상 이번이 처음”이라고 보도했다.

본선 진출 확정 후 트뤼도 총리는 자신의 SNS에 ‘우리가 캐나다다. 우린 카타르로 간다’라는 캐나다 축구협회 게시물을 리트윗했다. 그러면서 “나도 이 말이 꼭 하고 싶었다”며 “36년 만에 월드컵 본선에 출전하게 된 캐나다 대표팀을 뜨겁게 축하한다”고 적어 기쁨을 표시했다.

캐나다 국기를 배경으로 연설하는 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리. AFP연합뉴스

캐나다는 영어와 프랑스어가 나란히 공용어로 통용되는 나라다. 실제 사용자 수는 영어권 주민이 훨씬 더 많지만 프랑스어만 알고 영어는 전혀 몰라도 공공기관 업무을 보거나 일상생활을 영위하는 데 별로 불편함이 없다. 트뤼도 총리는 캐나다의 월드컵 본선 진출과 관련해 영어 게시물와 나란히 같은 내용의 프랑스어 게시물도 SNS에 올림으로써 프랑스어권 국민을 배려하는 태도를 취했다. 트뤼도 총리는 영어와 프랑스어를 둘 다 유창하게 구사한다. 캐나다는 지난해 총선을 앞두고 주요 정당의 총리 후보들이 영어 토론회에 앞서 프랑스어 토론회를 따로 가졌을 만큼 총리의 프랑스어 구사 능력을 중시한다.

쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 자국 대표팀의 2022 카타르 월드컵 본선 진출 확정을 축하하며 SNS에 프랑스어로 올린 게시물. SNS 캡처

◆인종, 출신 등 안 따지는 ‘용광로’ 대표팀이 비밀병기

일각에선 그간 ‘변방’으로 여겨져 온 캐나다 축구의 놀라운 성장 배경에 프랑스 전략의 벤치마킹이 자리하고 있다는 분석을 내놓는다. 프랑스는 1998년 자국에서 열린 월드컵을 앞두고 아프리카, 카리브 지역 출신 흑인 선수들을 적극 영입했다. 백인 중심의 ‘순혈주의’를 과감히 타파한 것이다. 그 결과 마르셀 드사이, 파트리크 비에라, 릴리앙 튀랑 등이 팀의 주역으로 맹활약했다. 당시 프랑스 전력의 핵심이던 지네딘 지단의 경우 흑인은 아니지만 알제리 출신으로 역시 프랑스 주류와는 거리가 멀다.

1998년 월드컵에서 프랑스는 승승장구한 끝에 결승전 상대인 브라질마저 3 대 0으로 완파하며 사상 처음 우승 트로피를 들어올렸다. 이후로도 흑인 선수가 주축인 프랑스 대표팀은 2006년 독일 월드컵 준우승, 2018년 러시아 월드컵 우승 등 좋은 성적을 내고 있다.

캐나다로부터의 분리독립 움직임이 거센 퀘벡주의 거리에서 퀘벡을 상징하는 깃발(위)과 프랑스 국기가 나란히 나부끼는 모습. 세계일보 자료사진

캐나다도 바로 이 점을 배웠다. 카타르 월드컵을 앞두고 라이베리아, 아이티, 자메이카 등 아프리카, 중남미는 물론이고 유럽 출신을 망라한 이주민 선수들을 대거 대표팀에 받아들이며 실력이 일취월장했다. 현재 캐나다의 피파(FIFA) 랭킹은 33위로 월드컵 본선에 10회 연속 진출하는 한국(29위)을 바짝 뒤쫓는 수준이다.

이처럼 다양한 출신 배경의 선수들로 구성된 캐나다 대표팀이 오는 11월 개막하는 카타르 월드컵에서 선전하는 경우 영어와 프랑스어 두 문화권으로 갈라져 갈등의 골이 깊은 ‘다문화국가’ 캐나다의 사회통합에 큰 도움이 될 것이란 전망이 나온다. 캐나다는 지난해 11월 항공사 에어캐나다 사장이 몬트리올에서 영어로 연설하던 중 “프랑스어를 배울 필요성을 못 느꼈다”고 발언해 나라가 발칵 뒤집혔다. 몬트리올이 속한 퀘벡주(州)는 캐나다에서 프랑스어 사용 인구가 가장 많은 지역이다. 캐나다로부터의 분리독립을 내건 주민투표가 이미 몇 차례 치러졌을 만큼 반영(反英)정서가 강한 퀘벡 주민들은 발끈해서 에어캐나다 사장의 해임을 요구하기까지 했다.

김태훈 기자 [e-mail]