“아쉽지만 올해도 진달래 필 때 고려산 방문하지 마세요.”

진달래가 유명해 봄철 인기 명산으로 꼽히는 인천 강화군 고려산. 군은 매년 4월이면 진달래를 주제로 한 축제를 열어 상춘객들을 불러 모았다. 하지만 코로나19 변이 바이러스 오미크론 확산이 계속되면서 올해 축제가 전격 취소됐다. 지역사회 유입 차단과 시민·관광객의 안전 도모를 위한 취지로 2020년 이후 부득이 3년 연속 결정됐다.

강화군은 코로나19 전파를 막기 위해 고려산 진달래 축제를 개최하지 않는다고 28일 밝혔다. 진달래 개화 시기인 다음달 9일부터 24일까지는 현지 등산로와 인근 주차장을 폐쇄하고 일대 불법 주정차 단속이 강화된다.

이 기간 고려산 방문 자제를 알리는 현수막 등이 곳곳에 설치된다. 동시에 사회관계망서비스(SNS) 등으로 알릴 계획이다. 군은 내년도 일정에 대비해 진달래 군락지의 잡·관목 정비작업을 벌인다. 강화군 관계자는 “코로나19 여파로 군민과 관광객의 안전이 위협받는 상황에서 무리하게 축제를 강행할 수 없다고 판단했다”고 설명했다.

한편 강화군 하점면에 위치한 해발 436.3m 고려산은 475년 고구려 장수왕 때 이름이 혈구군(穴口郡)이었다. 인근에 130여기의 고인돌을 품고 있으며 북편 시루미산은 연개소문의 출생지로 알려져 있다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]