2022년 4년째… 10월까지 120경기

“미국 메이저리그 시카고 컵스에 입단했지만 자리를 잡지 못하고 3년 만에 국내로 ‘유턴’했습니다. 현역병으로 복무한 뒤 독립야구단에서 선수생활을 이어 왔고, 지난해 국내 프로구단 신인 드래프트에서 선발됐죠.” (야구계 관계자)

올 시즌 한국 프로야구 유망주인 한화이글스 권광민(25) 선수 얘기다. 고교시절 빅리그의 주목을 받은 그는 시카고 컵스와 계약했지만 메이저리그의 높은 벽을 넘지 못했다. 마이너리그 등에서 표류하다 방출된 뒤에도 야구에 대한 꿈과 감각을 유지할 수 있었던 건 국내 독립야구단 덕분이다.

27일 경기도는 국내 유일의 독립야구리그인 ‘독립야구단 경기도리그’가 지난 25일 광주시 팀업캠퍼스 2구장에서 개막전을 필두로 2022시즌을 시작했다고 밝혔다. 개막전에선 최장수 참가팀인 연천 미라클이 임도경, 임정우의 홈런포를 앞세워 성남 맥파이스에 6-5로 승리했다.

올 시즌에는 연천 미라클, 고양 위너스, 파주 챌린저스, 성남 맥파이스, 포천 몬스터, 가평 웨일스 등 6개팀이 참가했다. 지난해 우승팀 광주 하이에나들이 해체했지만, 포천 몬스터가 새롭게 창단했고 시흥 울브스가 가평 웨일스로 연고지를 옮겨 재창단하면서 기존 체제를 유지했다.

올해 4년째를 맞는 리그는 10월까지 7개월간 총 120경기의 대장정을 이어간다. 도는 이번 시즌 유튜브 채널을 통해 전 경기를 생중계할 예정이다.

수원·광주=오상도 기자 [e-mail]