중재 요구에도 외교적 역할 없어
되레 러시아 편에 서서 학살 방관
국제사회 비판… 중국 내서도 반발
경제 불안 전이 땐 장기집권 흔들

10년 전인 2012년 3월19일 중국 베이징 중심부에서 총성이 울렸다. 차기 권력으로 내정된 시진핑 당시 국가 부주석과 이 자리를 원하던 보시라이 충칭 전 서기의 권력 다툼 과정에서다.

보시라이의 최측근이었던 왕리쥔 충칭 부시장 겸 공안국장은 그해 2월 쓰촨성 청두에 있는 미국영사관으로 들어가 망명을 요청했다. 보시라이 일가의 각종 치부 등을 소상히 알고 있는 그의 망명 요청에 보시라이는 관할 지역이 아닌 쓰촨으로 무장한 충칭 공안을 보냈다. 당시 후진타오 주석은 쓰촨성에 공안을 보낼 것을 지시했고 미 영사관 앞에서 충칭 공안과 쓰촨 공안이 대치하는 상황이 벌어졌다.

이귀전 베이징 특파원

중국 공산당 산하 청년조직인 중국공산주의청년단(공청단) 계열 후진타오에게는 경쟁 세력인 장쩌민 전 주석의 인맥인 상하이방과 중국 혁명 원로의 자녀들인 태자당의 보시라이 계열을 견제할 기회가 됐다.

후진타오는 보시라이를 충칭 서기에서 해임시켰다. 여기서 끝이 아니었다.

3월19일 후진타오는 심복 쉬린핑 군단장에게 38군의 베이징 진입을 명령했고, 이들은 중앙정법위원회(정법위) 건물을 포위했다. 정법위는 공안과 무장경찰 등 사회 치안유지와 관련 정보를 관리하는 기구다. 당시 정법위 서기는 저우융캉으로 장쩌민의 ‘오른팔’이었다.

38군 병사들은 ‘주석의 쿠데타 제압 명령을 받았다’고, 정법위를 지키던 무장 경찰은 ‘국가 부처 공격은 반란’이라고 맞서며 공포탄을 쏘고 대치했다. 정규군에 무장 경찰은 진압됐고 19일의 총성은 일단락된다.

왕리쥔 망명 사건 직후인 2월13일 미국을 찾은 중국 고위 인사가 있었다. 미국 측 고위인사는 중국 인사에게 기밀자료를 전달했다. 왕리쥔이 망명 요청을 하면서 알려 준 쿠데타 모의를 담은 내용이었다. 당시 자료를 주고받은 인사가 조 바이든 부통령과 시진핑 부주석이다.

결국 보시라이는 몰락했고, 시진핑은 8개월 후 열린 18차 중국 공산당 당대회에서 공식적으로 후진타오의 뒤를 잇게 됐다.

중국은 덩샤오핑 이후 현재 지도자가 차차기 지도자를 선정하는 ‘격대지정’을 관례로 삼았다. 이 관례로 선발된 시 주석은 이를 없앴다. 장쩌민, 후진타오가 각각 10년을 집권한 뒤 권력을 넘긴 것과 달리 올가을 열리는 20차 당대회에서 3차 연임을 확정하려 한다.

시 주석은 집권 후 다른 파벌은 대부분 쳐내고 고위직에 자기 사람을 앉히며 장기 집권을 공고히 했다. 시 주석이 정치이념인 ‘신시대 중국 특색의 사회주의’와 중화민족의 위대한 부흥이라는 ‘중국몽’ 실현을 위해 장기 집권하는 데 장애물은 보이지 않았다.

하지만 중국 권부를 상징하는 ‘중난하이’가 아닌 다른 곳에서 총성이 들려오고 있다. 러시아가 우크라이나를 침공해 민간인들을 총과 포로 학살하고 있다.

중국은 “각국의 주권 및 영토보전을 존중한다. 러시아의 안보 우려 입장도 중시한다”며 양측을 모두 존중한다는 입장만 앵무새처럼 반복하고 있다. 중재 요구에도 눈에 띄는 외교적 역할도 없다. 오히려 미국 등 서방의 제재를 비판하며 러시아편에 서서 학살을 방관하고 있다.

유엔 긴급특별총회에서 찬성 140표로 채택된 우크라이나 위기의 책임이 러시아에 있음을 명시한 결의안을 기권하는 등 중국은 국제사회의 비판을 자초하고 있다. 미국의 동맹을 통한 압박을 일방주의로 비판하고, 유엔 등을 통한 다자주의를 강조하던 중국이 러시아를 위해 자국의 논리를 뒤집고 있는 것이다.

중국 내에서 “불의의 전쟁” “푸틴과 절연해야” “러시아 의존은 중국의 이익이 아니다” 등의 반대의 목소리가 나오고 있다. 시 주석에 대한 비판이 철저히 통제된 중국에서 교수와 학자들이 공개적으로 나선다는 것은 내부적으로 불만이 매우 팽배해 있다는 것을 의미한다.

더구나 러시아 지원 시 제재하겠다는 미국의 경고를 감안하면 중국의 행보는 경제로 불안이 전이될 수 있다. 시 주석의 ‘공동 부유’ 정책 등의 영향으로 중국 경기가 둔화하는 상황에서 우크라이나 사태는 기름을 끼얹는 꼴이다. 우크라이나 총성의 ‘나비효과’가 당연한 것처럼 보였던 시 주석의 3연임을 흔드는 복병이 되고 있다.

이귀전 베이징 특파원