윤석열 대통령 당선인이 방한 중인 마이크 펜스 전 미국 부통령과 두 번째 만남을 가졌다. 

26일 윤 당선인 측 관계자에 따르면, 윤 당선인은 지난 25일 오전 서울 시내 모처에서 펜스 전 부통령과 2시간 가까이 조찬을 했다. 지난 2월13일 첫 만남을 계기로 마련된 두 번째 회동이다. 

이 자리에는 기독교계 원로 김장환 목사도 배석해 직접 통역을 맡은 것으로 알려졌다. 

조찬 회동에서 윤 당선인과 펜스 전 부통령은 한미동맹 강화 방안을 주로 논의한 것으로 전해졌다. 펜스 전 부통령은 미국 내 대표적인 ‘대북 강경파’로 분류된다.

윤 당선인은 한미동맹과 관련해 확고한 원칙과 입장을 갖고 있다는 사실을 강조하며 “앞으로도 한미관계가 더욱 밀도 있게 강화될 것”이라고 말했고, 펜스 전 부통령은 “정말 좋은 말씀”이라고 화답했다고 한다.

또 펜스 전 부통령은 한국과의 인연도 언급한 것으로 알려졌다. 펜스 전 부통령의 아버지 에드워드 펜스는 6·25 한국전쟁 참전용사다. 소위로 참전해 경기도 연천 북쪽의 고지인 폭찹힐 전투에서 사투를 벌인 공로를 인정받아 1953년 4월 브론즈 스타 메달(동성훈장)을 받은 바 있다. 이에 윤 당선인은 “떼려야 뗄 수 없는 인연”이라고 말한 것으로 전해졌다. 

펜스 전 부통령은 자신의 트위터에 조찬 후 윤 당선인과 함께 찍은 사진도 올렸다. 그는 사진과 함께 “윤 당선인은 자유의 수호자로 미국과 한국의 끊을 수 없는 유대를 강화할 것”이라고 적었다.

이지안 기자 [e-mail]