영화 ‘드라이’ 30일 개봉

‘여자친구 죽음’ 죄책감에 고향 떠나
친구의 자살에 대한 진실 부탁받아
못마땅해 하는 마을 사람들 속에서
여자친구·친구의 죽음이 연관 확인

영화 ‘나를 찾아줘’ 제작자 등 동참
감각적 배경에 믿고 보는 제작진
단순히 범인 색출에만 집중 아닌
인물 간 감정·갈등으로 진실 추적

불미스러운 일로 고향을 떠났던 에런은 친구의 장례식에 참석하기 위해 돌아왔지만, 환영보다는 배척당한다. 그런데도 그는 포기하지 않고 친구의 죽음 속에 감춰진 진실을 밝혀내기 위해 불편한 수사를 시작한다. 영화사 진진 제공

메마른 땅. 수년째 더위와 가뭄이 계속된 교외 한 시골 마을에는 모래바람이 불고 농작물이 죽어 간다. 건조하고 마른 땅은 쉽게 먼지가 일고 작은 충격에도 갈라진다.

이런 곳에서는 인심도 척박해지기 일쑤다. 대부분 물로 이뤄진 인간은 자신의 목마름을 참지 못한다. 생존본능 앞에 타인에 대한 배려는 말라비틀어진다. 균열은 메마른 마음에서 비롯되기 마련이다. 주민들은 지쳐 있고 삭막한 분위기를 자아낸다.

연방수사관 에런(에릭 바나)이 친구 루크 장례식에 참석하기 위해 20년 만에 찾은 고향 ‘키와라’는 이런 곳이다. 루크는 자신의 가족을 살해하고 자살한 것으로 보인다. 하지만 루크의 부모님은 그 사실을 믿지 못하고, 아들 친구인 에런에게 진실을 밝혀 달라고 부탁한다.

작은 동네이기에 에런이 돌아왔다는 소식을 모르는 이가 없다. 하나 주민들은 그를 반기기는커녕 배척하고 따돌린다. 그는 이미 외부인이다. 몇몇은 그를 더욱 못마땅해하고 공격적인 태도를 보이며 위협하기도 한다. 이런 곳에 오래 있을 이유가 없다. 더욱이 그에게도 유년 시절 좋은 추억보다는 나쁜 기억이 더 많다.

에런이 고향을 떠난 이유는 여자친구였던 엘리의 죽음 때문이다. 이 사건은 범인을 특정하지 못한 채 수사를 마쳤고, 사건 현장과 가까운 곳에서 엘리와 만나기로 했던 에런은 아직도 용의자로 오해받고 있다. 수십년 사이 진실은 풍화했고, 거짓된 소문만이 떠도는 중이다.

에런 역시 엘리의 죽음을 막지 못했다는 죄책감에 고향을 멀리해 왔다. 그래서인지 자신과 엘리의 친구였던 루크의 석연치 않은 죽음을 외면하기 어렵다. 사건을 파헤치던 그는 드러나는 거짓말 사이에서 20년 전 엘리 죽음과 사건이 연관됐음을 깨닫는다. 메마른 땅에 깊이 묻혀 있던 두 가지 진실은 점차 선명해진다.

살인자로 몰린 친구 루크의 누명을 벗기기 위해 수사하고 있는 에런(왼쪽). 영화사 진진 제공

오는 30일 국내 개봉하는 영화 ‘드라이’는 이처럼 조용히 메말라 버린 한 시골마을을 배경으로 진행되는 미스터리 스릴러다. 영국 작가 제인 하퍼 동명 소설이 원작이어서 탄탄한 서사를 갖추고 있다. 약 13년 동안 기자로 활동한 하퍼는 2014년 발표한 단편 소설을 시작으로 2016년 ‘드라이, 죽음을 질투한 사람들’로 장편 데뷔를 한다. 이 소설은 출간 전부터 빅토리아 프리미어 문학상 미출간 부문에서 수상하며 기대를 키웠고, 출간 이후 아마존 베스트셀러 및 뉴욕타임스(NYT) 추천 도서에 선정되며 화제를 모았다. 또 2017년 영국 추리작가협회 대거상 범죄소설 부문, 2017년 인디 문학상 올해의 책 부문, 2018년 영국 문학상 올해의 범죄·스릴러 부문 등에서 수상하며 백만부 이상 판매고를 기록했다.

감각적인 스릴러 배경에는 믿고 보는 제작진이 있다. 하퍼 원작 소설을 영화화하는 데 적극적이었던 프로듀서 브루나 파판드레아는 거장 데이비드 핀처 감독의 ‘나를 찾아줘’와 에미상 8관왕에 빛나는 HBO 시리즈 ‘빅 리틀 라이즈’의 제작자다. 그는 하퍼 소설을 보고 “완전히 사랑에 빠졌다”며 “남성 중심의 이야기는 평소 나를 매료시키는 것이 아니었다. 하지만 이 작품은 카메라 밖에 ‘제인 하퍼’라는 여성이 존재한다는 점이 흥미로웠다”고 말하기도 했다. 영화 촬영을 맡은 스테판 두시오는 스릴러 명가 블룸하우스 흥행작 ‘인비저블 맨’의 촬영감독이자 비욘세의 ‘Ghost’, ‘Mine’의 뮤직비디오 감독이다. 연출은 호주를 대표하는 감독인 로버트 코널리가 맡았다.

이 영화는 단순히 사건을 파헤치고 범인을 색출하는 것에 집중하기보다 여러 인물 간 감정과 갈등을 바탕으로 서서히 진실에 다가간다. 일반적인 스릴러 장르 영화와 달리 긴장감을 의도적으로 조장하지 않는다. 그래서 편안하고 차분하게 이야기를 따라갈 수 있다. 영화는 그저 진실은 감추고 거짓말을 드러내 관객들로 하여금 결말을 궁금하게 만든다.

주인공 캐릭터도 매력적이다. 에런은 과거 연인 죽음에서 비롯된 트라우마부터 오랜 루머와 오해로 고통받으면서도 직업적 경험을 바탕으로 한 날카로운 추리력을 보여 준다. 그는 사건을 중심으로 관련된 인물들을 추적, 취조하면서 현재의 문제를 해결해 나감과 동시에 자신에게 족쇄처럼 달려 있던 과거의 죄악감을 마주하기 위해 용기를 낸다. 액션보다는 지적이고 섬세한 면모로 그려지면서 공감과 연민을 불러일으킨다.

조성민 기자 [e-mail]