빌라 집주인 “악취” 신고해 발견
구청서 모니터링했지만 못 막아
경찰 “지병 합병증으로 사망 추정”

지자체로부터 ‘1인가구’ 관리를 받던 70대 독거노인이 집에서 숨진 채 발견됐다.

22일 서울 강동경찰서에 따르면 지난 20일 오후 7시40분쯤 강동구 성내동의 한 빌라에서 70대 남성 A씨의 시신이 발견됐다. 같은 주택에 사는 집주인이 집에서 악취가 나자 소방에 신고했고, 현장에 출동한 소방 당국은 집 안 화장실 앞에서 누운 채 숨져있는 A씨를 발견했다. 신고한 집주인은 “A씨가 2주가량 보이지 않았다”고 진술한 것으로 전해졌다.

A씨의 집 안에는 방치된 쓰레기 더미와 음식물 용기 등이 흩어져 있고, 밥솥 안에는 말라붙은 밥이 남아있었던 것으로 전해졌다. A씨는 코로나19에 감염된 상태는 아니었고, 극단적 선택을 한 것으로 짐작할 만한 정황도 발견되지 않았다. 경찰은 A씨가 평소 앓던 지병 합병증에 의해 사망한 것으로 추정하고 있다.

고독사한 70대 기초생활수급자가 거주하던 빌라 현관. 연합뉴스

강동구에 따르면 A씨는 혼자 살던 기초생활보장 수급자로, 구의 ‘1인 가구 모니터링 대상자’로 등록돼 있었다. A씨에 대한 마지막 방문 모니터링은 지난달 25일 이뤄졌고, 3월 모니터링은 아직 이뤄지지 않았던 것으로 파악됐다. 경찰 관계자는 “평소 이웃이나 가족과 별다른 교류나 왕래는 없었고, 이달 초에 통장이 집 앞에서 A씨를 목격해 인사를 했다고 한다”고 전했다.

A씨 같은 고독사 사례는 매년 늘고 있다. 보건복지부가 더불어민주당 김원이 의원에게 제출한 자료에 따르면 고독사 인원은 2020년 3052명에서 지난해 3159명으로 늘었다. 지난 2월3일에는 서울 강동구의 한 오피스텔에 살던 50대 남성 박모씨가 숨진 채 발견됐고, 같은 달 23일에는 서울 서대문구의 한 단칸방에서 살던 50대 남성이 숨진 채 발견됐다.

이종민 기자 [e-mail]