신세계

지난해 5월 대구신세계백화점에서 열린 희망장학금 전달식 모습. 지역 내 각 기관과 단체로부터 추천받은 학생 130명에게 장학금 1억3000만원이 전달됐다. 신세계백화점 제공

신세계백화점이 미래의 주역이 될 청소년 후원에 적극 나서고 있다. 지난 26년간 교육환경이 열악한 지역 청소년들을 후원하는 희망장학금은 100억원에 달한다. 그간 후원금은 신세계백화점의 중소기업 이하 협력회사와 인근 소상공인, 장애 및 난치병 청소년, 다문화 가정 등 다양한 지역 인재들에게 돌아갔다. 2020년부터는 코로나19로 어려움을 겪고 있는 업체 자녀들도 선발대상에 포함됐다. 지역 대표 백화점으로서 이웃들과 힘든 시기를 함께 극복하고 지역사회 상생에 동참하겠다는 의미이다. 올해 희망장학금은 오는 4월부터 대구신세계, 센텀시티점, 광주신세계, 김해점, 마산점, 대전신세계 아트앤사이언스(Art & Science)에서 전달식을 진행한다.

신세계백화점은 지역 청소년들이 학업에 열중하고 꿈을 키우도록 장려하고 있으며, 향후 인재 양성을 위한 다양한 장학사업을 펼칠 계획이다.

신세계백화점 ESG추진사무국 이원호 담당은 “어려운 환경 속에서도 꿋꿋이 학업에 열중하고 효행과 선행으로 귀감이 되는 청소년들의 꿈을 이뤄주기 위해 지난 26년간 장학금을 지원해왔다”며 “앞으로도 지역 사회에 보탬이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

신세계백화점은 인재들을 위한 인큐베이터 역할도 하고 있다. 2012년부터 후원 협약을 맺은 시각장애인 연주단 한빛예술단을 비롯해 30여개의 문화예술 단체에게 100억원이 넘는 지원을 해왔다. 2003년 브라스 앙상블로 시작한 한빛예술단은 시각장애인들로만 구성된 전문 연주단체로 급여가 지급되는 정단원 체제다. 한빛예술단의 안정적인 운영 뒤에는 신세계백화점의 오랜 후원이 있었다.