코로나 회복으로 노동시장 과열 원인
女 비율 높은 의료 서비스 회복세 뚜렷
지난달 시간당 중위임금 전년比 4.4%↑

미국 캘리포니아주의 한 병원에서 간호사들이 대화를 나누고 있다. AFP통신

미국의 여성 임금 상승률이 6개월 연속 남성 임금 상승률을 앞질렀다. 이 같은 임금 인상 기조는 여성의 경제활동참가율을 높이는 데 도움을 줄 것으로 보인다.

21일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 애틀랜타 연방준비은행의 임금 추적 자료를 분석한 결과 지난해 9월부터 올해 2월까지 6개월 연속 미국에서 여성의 임금 상승률이 남성을 앞질렀다고 보도했다. 지난달 여성의 시간당 중위임금은 전년 대비 4.4% 올랐고, 남성은 4.1% 증가했다. 지난 12월에는 여성이 4.1% 남성이 3.6%를 기록해 격차가 0.5%포인트로 벌어졌는데 이는 1997년 이후 최대 격차다. 코로나19 회복과 함께 미국 노동시장이 과열된 결과로 풀이된다.

특히 여성 종사자 비율이 높은 의료 서비스 등 직군이 코로나19 초기 크게 타격을 받아 회복세도 더 뚜렷하게 나타나고 있다.

취업정보사이트 집리쿠르터의 줄리아 폴락 분석가는 “코로나19 대유행 기간 최악의 혼란을 겪은 근로자들이 소득 부분에서 가장 빠르게 회복하고 있다”며 “노동시장이 비정상적으로 과열됐을 때만 남녀 임금 상승에서 역전 현상이 나타나는 것은 슬픈 일이지만, 전형적인 패턴이기도 하다”고 설명했다.

직장을 옮긴 여성들의 임금 인상률도 높게 나타났다. 비영리 민간 경제조사기관인 콘퍼런스보드에 따르면 코로나19 이후 이직한 여성 근로자는 31%에 달하며 보너스를 포함해 이들의 평균 임금 인상률은 30%로 추산됐다. 이는 같은 기간 이직 남성의 평균 임금 인상률인 28%를 웃도는 수치다.

임금 인상, 코로나19 안정세 등으로 여성의 경제활동 참여율도 높아지고 있다. 지난달 기준 미국 여성의 경제활동 참여율은 75.8%로 전년 74.9%에서 증가했다.

이지민 기자