안데르세상 일러스트레이터 부문 수상
16년에도 최종 후보 올라… 두 번째 도전 끝에 영예
“그림책 세계로 오게 한 작가들과 함께 설 수 있어 영광”

‘아동문학계 노벨상’으로 불리는 한스 크리스티안 안데르센상을 수상한 그림책 작가 이수지(48)는 그림책을 “들고 다니는 예술”이라고 표현했다.

국제아동청소년도서협의회(IBBY)는 21일(현지시간) 이탈리아 볼로냐 국제아동도서전 개막 기자회견에서 이 작가를 안데르센상 일러스트레이터 부문 수상자로 선정했다고 밝혔다.

이 작가는 이날 수상 직후 “(나를) 그림책 세계로 들어오도록 한 작가분들 이름 옆에 설 수 있다는 게 영광”이라며 “함께 후보에 올라온 분들이 워낙 대단한 분들이어서 누가 수상하는지 보려고 발표를 기다렸다가 제 사진이 떠서 깜짝 놀랐다. 너무 큰 상이어서 얼떨떨하다”고 소감을 밝혔다.

국제아동청소년도서협의회가 수여하는 안데르센상은 19세기 덴마크 출신 동화작가인 한스 크리스티안 안데르센을 기념하기 위해 1956년 만들어진 상이다. 후보의 모든 작품을 대상으로 심사해 아동문학에 공헌한 작가에게 주어진다. 이 작가는 2016년 한국 작가로는 처음 안데르센상 최종 후보에 오른 데 이어 두 번째 도전 끝에 수상의 영광을 안았다.

1996년 서울대 서양화과를 졸업한 이 작가는 2001년 영국 캠버웰예술대에서 북아트 석사를 마친 뒤 본격적인 그림책 작가의 길로 들어섰다. 그는 “그림으로 할 수 있는 모든 걸 좋아했는데 유난히 책이란 매체에 끌렸다”며 “모든 걸 아울러 종이에 인쇄해 묶으면 책이란 생각을 했고, 그중 하나인 그림책은 회화와 북아트를 공부한 저를 표현하기 좋은 매체였다”고 돌아봤다. 이어 그림책을 “들고 다닐 수 있는 예술, 한번 보고 책장에 꽂아놨다가 언제든지 다시 펼쳐볼 수 있는 예술”로 정의하고 “아이들이 어렸을 때부터 그런 예술을 접할 수 있으면 그보다 더 좋은 건 없을 것 같다”고 덧붙였다.

그는 지난 20여 년간 세계 여러 나라에서 그림책을 펴내며 국제무대에서 주목받았다. 2016년 안데르센상 수상 작가인 차오원쉬안 글에 그림을 그린 ‘우로마’로 지난해 볼로냐 라가치상 픽션 부문을 수상했다. ‘이 작은 책을 펼쳐봐’로 보스턴글로브 혼 북 명예상을 수상하고, ‘파도야 놀자’와 ‘그림자놀이’는 뉴욕 타임스 우수 그림책에 선정되기도 했다.

앞서 그는 볼로냐 아동도서전에서 시상하는 볼로냐 라가치상 픽션 부문에서도 그림책 ‘여름이 온다’로 ‘스페셜 멘션’(우수상)에 이미 선정돼 겹경사를 맞았다. ‘여름이 온다’는 비발디 ‘사계’ 중 ‘여름’에 모티브를 두고 글 없이 드로잉 등의 기법을 응집해 청량한 이미지를 담아냈다. 책 커버 날개에 QR코드를 담아 음악도 들을 수 있도록 했다. 이 작품은 중국, 스페인, 포르투갈, 프랑스, 이탈리아 5개국에 판권이 팔렸다.

안데르센상 시상식은 9월 말레이시아에서 개최되는 국제아동청소년도서협의회 총회에서 열릴 예정이다.

조성민 기자 [e-mail]