사진=AP연합뉴스

러시아군과 맞서다 전사한 우크라이나 군인의 외로운 장례식이 열렸다. 러시아의 공습으로 연락이 끊긴 도시에 사는 부모는 아들의 장례식마저 참석하지 못했다.

20일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 우크라이나 군인 드미트로 코텐코는 러시아 침공 사흘째인 지난달 26일 남부 도시 헤르손 근처에서 포격을 받아 사망했다. 그의 나이 21세였다.

코텐코가 사망한 지 이틀 후 그의 어린 시절 친구이자 같은 군인인 바딤 야로벤코가 코텐코의 부모에게 이 사실을 전했다. 코텐코의 부모는 러시아군의 포격으로 외부와 단절된 동부 도시 수미 근처에 살고 있다. 야로벤코는 그의 부모와 짧은 통화 연결을 통해 사망 소식을 전했지만, 장례식에 대해서는 이야기하지 못했다. 러시아의 공습이 심해지며 수미의 통신 연결이 끊겼기 때문이다. 코텐코의 시신은 르비우로 옮겨져 공동묘지에 묻혔다. 그의 마지막 가는 길은 친구 야로벤코가 지켰다.

야로벤코는 2014년 러시아의 크름반도 합병과 돈바스에서 벌어진 치열한 전쟁이 코텐코가 군에 입대한 이유라고 말했다. 마을 사람들이 왜 전시에 군대에 가고 싶냐고 물었을 때 코텐코는 “내가 아니면 누가?”라고 대답하곤 했다고 야로벤코는 회상했다.

야로벤코는 “코텐코는 부모에게 매우 잘했으며 그들이 다퉜다는 이야기를 들어본 적이 없다”며 “코텐코의 부모는 그를 사랑했고 그도 그의 부모를 사랑했다”며 눈물을 흘렸다.

BBC는 “러시아의 침략은 코텐코의 부모로부터 아들을 빼앗았다”며 “그리고 그들의 슬픔을 덜어줄 몇 안 되는 것 중 하나인 아들이 땅에 묻힐 때 그의 곁에 있을 권리마저 빼앗았다”고 말했다.

구윤모 기자 [e-mail]