19일 오전 서울 마포구 서강대역사광장 코로나19 임시선별검사소에서 시민들이 내리는 비에 우산을 들고 검사를 받기 위해 줄서 기다리고 있다. 뉴시스

정부가 머크앤컴퍼니(MSD)가 개발한 코로나19 경구용(먹는) 치료제 ‘몰누피라비르’의 사용을 긴급 승인하는 방안을 검토 중이다.

식품의약품안전처는 19일 “코로나19 환자가 폭증함에 따라 팍스로비드와 렘데시비르를 사용하기 어려운 고위험 경증∼중등증 환자들을 위한 추가 선택지로서의 치료제 긴급사용승인 필요성을 신중히 검토하고 있다”고 밝혔다. 긴급사용승인 시기에 대해서는 “승인 여부나 승인 시점은 예측해 밝힐 수 없다”고 덧붙였다.

정부는 몰누피라비르 24만2000만명분을 선구매 계약을 한 상태다. 지난해 11월17일 식약처는 이 약에 대한 긴급사용승인 심사에 들어갔으나, 임상에서 고위험 경증·중등증 환자의 입원·사망 예방 효과가 30% 수준인 것으로 나타나면서 승인을 보류했다. 효과는 낮지만 병용 금지 약물이 적어 보다 광범위하게 사용될 수 있을 것으로 평가된다.

서울 시내 한 약국에 경구용 코로나19 치료제 팍스로비드가 놓여 있다. 뉴시스

그러나 최근 오미크론 대유행으로 치료제 수요가 커지면서 추가 치료제 확보 필요성이 커졌다. 팍스로비드는 지난 17일 현재 7만4514건이 처방됐다. 이 중 46.2%인 3만4403건이 11∼17일 1주간 사용된 물량이다. 재고량은 8만8276명분이다. 매주 3만건씩 처방된다고 가정하면 3주 내 물량이 부족하게 된다. 정부는 팍스로비드 기존 계약 물량 조기도입과 함께 추가 구매도 검토하고 있다.

주사제 형태의 치료제 렘데시비르도 이달 초 유통상의 문제로 수급 불안정을 겪은 바 있다. 

이진경 기자 [e-mail]