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정부가 코로나19 변이 바이러스인 오미크론 확산에 따라 내수 회복의 제약이 우려되고, 우크라이나 사태 등으로 대외 불확실성도 커지고 있다고 진단했다. 특히 국제 에너지가격 상승에 따라 어려운 물가 여건이 지속되는 가운데 고유가 현상이 장기간 지속될 경우 향후 경기 하방요인으로 작용할 수 있다고 정부는 내다봤다.

기획재정부는 18일 ‘최근 경제동향 3월호’에서 ”고용 증가세가 이어지는 가운데 수출도 개선세를 지속하고 있지만 변이 바이러스 확산세 등에 따라 내수회복 제약이 우려된다”고 지적했다. 지난해 12월부터 넉 달째 코로나19에 따른 내수 위축에 대해 우려를 표명한 것이다.

아울러 러시아의 우크라이나 침공에 따른 공급망 차질과 물가 상승이 향후 우리 경제에 부담이 될 수 있다고 기재부는 예상했다. 지난달 소비자물가는 1년 전 대비 3.7% 올라 5개월째 3%대 상승률을 기록했다. 물가 상승률이 5개월 연속 3%대를 기록한 건 2010년 9월∼2012년 12월 이후 약 10년 만이었다. 

이승한 기획재정부 경제분석과장이 18일 정부세종청사에서 최근 경제동향을 발표하고 있다. 세종=뉴시스

이승한 기재부 경제분석과장은 “작년부터 시작된 공급망 차질이 원자재 분야부터 중간재, 내구재 등으로 광범위하게 확산하면서 주요국의 물가 상승 요인으로 작용하고 있다”며 “미국 등 선진국을 중심으로 경제활동 재개가 본격화하면서 펜트업(지연·보복 소비) 수요도 분출되고 있다”고 말했다. 그는 이어 “우리나라는 상대적으로 물가 상승세가 낮은 편이지만 수요 측 압력이 점차 높아지고 에너지 원자재 가격이 상승하는 등 당초 예상보다 국내 물가 상승 압력이 커지고 있다”며 “3월에도 어려운 물가 여건이 지속될 것”이라고 전망했다. 실제 이달 초 장중 배럴당 130달러까지 치솟았던 국제 유가는 최근 종가 기준 90달러대로 떨어졌다가 17일(현지시간) 다시 100달러선을 돌파하는 등 높은 변동성을 보이고 있다.

이 과장은 “국제 유가 상승이 공급 측면에 따른 것이라면 (물가 외에 다른) 실물 경제에도 부정적인 영향이 있을 것”이라며 “중장기적으로 올해 내내 지속된다면 경기 하방 요인으로 작용할 가능성도 있다”고 말했다. 다만 그는 “일시적인 요인이라면 우리 경제에 하방 요인으로 작용할 가능성은 상당히 제한적”이라면서 “수요 증가가 수반된 유가 상승은 국내 실물 경제의 활성화와도 연관돼 있기 때문에 부정적인 부분이 상당히 완충되거나 오히려 긍정적인 측면도 있을 것”이라고 예측했다. 

세종=이희경 기자 [e-mail]