"예술가도 세계적 비극 앞에 자유롭지 못해"
네덜란드 국립발레단으로 옮기며 ‘이적의 변’

최근 러시아 볼쇼이 발레단을 떠난 전 수석무용수 올가 스미르노바. EPA연합뉴스

“조국이 수치스러워질 날이 올 줄은 몰랐다.”

러시아는 물론 세계 최고의 발레리나로 꼽히는 올가 스미르노바(Olga Smirnova)가 그동안 속했던 러시아 명문 볼쇼이 발레단을 떠나 네덜란드 국립발레단으로 옮기며 내놓은 ‘이적의 변’이 문화예술을 사랑하는 전 세계인의 심금을 울린다. 우크라이나를 침공해 무고한 민간인까지 닥치는대로 살상하는 러시아가 부끄러워 더 이상 참을 수 없다는 뜻이 담겨 있다.

비록 코로나19로 무산됐지만 스미르노바는 지난해 러시아 마렌스키 발레단의 김기민과 나란히 국내 무대에 설 뻔한 적도 있다.

17일(현지시간) 미국 CNN 방송 등 외신에 따르면 네덜란드 암스테르담에 있는 국립발레단은 최근 성명에서 스미르노바의 합류 소식을 알렸다. 현재 구글 등 주요 검색 사이트에서 ‘스미르노바’를 검색하면 “네덜란드 국립발레단 소속 발레리나”라는 설명이 나온다.

1991년 러시아 상트페테르부르크에서 태어나 올해 31세인 스미르노바는 2011년 볼쇼이 발레단에 입단한 이래 10년가량 이 발레단의 간판 스타로 활약해왔다. 2013년에는 ‘브누아 드라 당스’의 최고 여성 무용수상을 받았다. 탈퇴 전까지 볼쇼이 발레단 수석무용수였다.

할아버지가 우크라이나인인 스미르노바는 지난달 24일 러시아가 우크라이나를 침공한 직후 사회관계망서비스를 통해 “온 마음을 다해 전쟁에 반대한다고 밝히는 등 괴로운 심경을 토로했는데 결국 사실상의 ‘망명’을 택하고 말았다. 그는 이적의 변에서 “지금은 (침공) 전후를 가르는 어떤 선이 그어진 것 같은 기분”이라고 운을 뗐다. 전쟁 발발 이전과 이후는 완전히 다르고 더는 그 이전으로 돌아갈 수 없게 되었다는 의미다.

스미르노바는 “문화·체육 분야에서 늘 탁월한 기량을 발휘해 온 러시아인들을 자랑스럽게 여겼다”며 “하지만 지금은 이 세계적 재앙에서 무관심할 수 없고, 사람들이 목숨을 잃거나 고향을 떠나야만 한다는 사실이 비통하다”고 말했다. 이어 전쟁을 일으킨 블라미디르 푸틴 러시아 대통령을 겨냥해 “러시아를 부끄럽게 여기는 날이 오리라고는 상상도 못 했다”고 일갈했다.

스미르노바는 지난해 4월 우리 국립무용단이 무대에 올린 ‘라 바야데르’에 마린스키 발레단 수석무용수 김기민과 나란히 참여하기로 해 국내 발레 팬들의 기대가 대단했다. 하지만 코로나19로 인한 자가격리 문제로 내한공연이 무산되면서 팬들은 아쉬움의 눈물을 삼켜야 했다. 외신들은 “스미르노바가 4월 초연되는 고전 발레극 ‘레이몬다’를 통해 네덜란드 무대에 데뷔할 예정”이라고 전했다.

김태훈 기자 [e-mail]